Ankilinės kirmėlės yra mažos, į siūlą panašios kirmėlės, kurios įsirauna į žarnyno sienelę ir sunaudoja kraują. Jie dažniausiai randami šilto klimato zonose. Yra daugybė ankilinių kirmėlių rūšių, galinčių užkrėsti žinduolius, įskaitant žmones.
Ancylostoma duodenale ir Necator americanus ankilinės kirmėlės dažniausiai užkrečia žmones. Tiesą sakant, šiuo metu jie užkrečia apie 800,000,000 XNUMX XNUMX žmonių visame pasaulyje. A. caninum ir A. braziliense ankilinės kirmėlės, kuriomis dažniausiai serga atitinkamai šunys ir katės, yra kitos pagal jų užkrėtimo žmones dažnumą.
Ankilinės kirmėlės yra vidutiniškai 39 colio (10 mm) ilgio. Kai jie poruojasi, patelė deda kiaušinėlius į šeimininką. Nors pagaminamų kiaušinėlių skaičius priklauso nuo rūšies, patelės per dieną gali dėti nuo 10,000 25,000 iki XNUMX XNUMX kiaušinėlių. Tada šie kiaušinėliai patenka su šeimininko išmatomis.
Nepilnamečių ankilėlių kiaušinėliai išsirita praėjus maždaug dviem dienoms po to, kai jie patenka su išmatomis. Jaunos ankilinės kirmėlės, vadinamos lervomis, užkrečiamąją stadiją pasiekia vos per penkias dienas. Lervos gali užkrėsti naują šeimininką, prasiskverbdamos į šeimininko odą. Patekę į vidų, jie keliauja per šeimininko kūną ir apsigyvena plonojoje žarnoje. Jie lieka ten, kai auga iki lytinės brandos.
Patekusios į naujo šeimininko organizmą, ankilinės kirmėlės per savo šeimininko kraują keliauja į plaučius. Tada jie prasiskverbia pro plaučių kapiliarus ir patenka į alveoles. Alveolės yra ploni maišeliai plaučiuose, kuriuose keičiasi anglies dioksidas ir deguonis. Po to, kai jie prasiskverbia į alveoles, ankilinės kirmėlės atkosėjamos ir nuryjamos, keliaujant į plonąją žarną.
Ankilinės kirmėlės turi burnos dalis su pjovimo plokštelėmis. Jie prisitvirtina prie plonosios žarnos naudodami burnos dalis, prasiskverbia į kraujagysles ir sunaudoja šeimininko kraują. Kai jie užkrečia žmones, gali būti per didelis kraujo netekimas. Infekcija ypač pavojinga vaikams.
Ankilinės kirmėlės infekcija gali sukelti ne tik kraujo išeikvojimą, bet ir nuolatinį geležies bei kraujo baltymų praradimą. Tai sukelia geležies stokos anemiją ir baltymų trūkumą, kurie sunkiais atvejais gali būti mirtini. Vaikams tai dažniausiai sukelia sunkų augimo ir vystymosi atsilikimą. Tai taip pat gali sukelti fizinį silpnumą ir apatiją, kuri dažnai neteisingai įvardijama kaip tinginystė.
Nors kai kurios ankilėlių rūšys subręsta žmonėms, katės ir šunys – ne. Vietoj to, jie lieka odoje ir toliau migruoja savaites ir net mėnesius. Kačių ir šunų ankilinės kirmėlės galiausiai miršta tarp žmonių, tačiau jų migracija ir galiausiai mirtis sukelia uždegiminę ligą, vadinamą odos ar odos lervų migranais. Norint gydyti šią ligą, migruojančias lervas reikia pašalinti chirurginiu būdu.
Norint nustatyti, ar žinduolis yra užsikrėtęs ankilinėmis kirmėlėmis, turi būti aptiktas kiaušinėlių buvimas. Reikia ištirti įtariamo šeimininko išmatas, kad būtų galima ieškoti kiaušinėlių. Tačiau naudojant tokio tipo tyrimą negalima nustatyti konkrečių kirmėlių kiaušinėlių rūšių.