Iš viso yra apie 200 skirtingų vėžio rūšių, kurios gali turėti įtakos žmogaus organizmui. Didelė dalis žmonių per savo gyvenimą susirgs tam tikra ar kita vėžio forma. Kai kurios vėžio rūšys yra rimtesnės nei kitos, kai kurios vėžio rūšys gali būti gydomos lengviau nei kitos, o išgyvenamumas skiriasi priklausomai nuo tipų.
Yra dvi bendros vėžio kategorijos. Karcinomos yra vėžys, kurie išsivysto ant organų paviršiaus. Sarcinomos yra vėžys, kurie išsivysto ląstelėse ir pažeidžia kietus audinius, tokius kaip raumenys ir kaulai. Jie taip pat gali išsivystyti kraujagyslėse.
Žmogaus kūnas susideda iš mažyčių ląstelių, kurių kiekvienoje yra genų. Šiuose genuose esantys baltymai reguliuoja ląstelių dalijimąsi ir dauginimąsi. Jei genas pažeidžiamas, ląstelės gali nuolat augti ir dalytis nesustodamos. Jei per daug šių pažeistų ląstelių susidaro kartu, jos gali išaugti į naviką.
Navikai gali būti piktybiniai arba gerybiniai. Piktybiniai navikai yra rimti vėžiniai susirgimai, nes jie gali daugintis ir išplisti visuose kūno audiniuose ir organuose. Tačiau ne visi vėžio tipai sudaro navikus, o kraujo vėžys, pvz., Leukemija, per kraują puola kitas kūno vietas.
Daugelis tam tikrų vėžio priežasčių yra žinomos. Prie ląstelių pažeidimo prisidedantys veiksniai yra rūkymas, didelis buvimas saulėje ir nesveika mityba. Įrodyta, kad daugelis vėžio rūšių, pavyzdžiui, krūties vėžys, yra paveldimi. Taip pat yra sąsajų tarp vėžio ir nutukimo ar fizinio aktyvumo stokos.
Vėžio simptomai skiriasi priklausomai nuo ligos formos, nors skirtingiems vėžio tipams paprastai būdingi keli bendri simptomai. Tai gali būti svorio kritimas, mieguistumas ir keisti gabalėliai ar patinimas. Vėžys taip pat gali sukelti naktinį prakaitavimą, karščiavimą ir anemiją. Visus šiuos simptomus gali sukelti kitos ligos, todėl juos pajutusiems žmonėms svarbu kuo anksčiau kreiptis į medikus.
Pasirinkta vėžio gydymo forma priklausys nuo vėžio progresavimo ir esamo vėžio tipo. Yra trys pagrindiniai vėžio gydymo tipai: chirurgija, chemoterapija ir radioterapija. Chirurgija naudojama kietiems navikams pašalinti ir dažniausiai naudojama ankstyvose vėžio stadijose. Chemoterapija yra vaistų rūšis, naudojama navikams mažinti arba vėžinėms ląstelėms naikinti. Radioterapija susideda iš rentgeno spinduliuotės panaudojimo vėžinėms ląstelėms sunaikinti. Visi trys gydymo būdai turi didesnį sėkmės procentą sumažinant arba nužudant vėžį, jei liga nustatoma anksti.