Alkoholis ir atminties praradimas buvo daugelio tyrimų objektas ir atrodo, kad jie yra glaudžiai susiję. Piktnaudžiavimas alkoholiu gali sukelti kelių rūšių atminties praradimą – nuo nedidelių atminties problemų iki didelių smegenų pažeidimų. Alkoholio ir atminties praradimo tyrimai parodė, kad trumpalaikės atminties pažeidimas yra vienas dažniausių alkoholizmo simptomų. Alkoholis taip pat padidina demencijos riziką, kurios pagrindinis simptomas yra atminties praradimas.
Tyrimai, tiriantys alkoholį ir atminties praradimą, padarė išvadą, kad alkoholis įvairiais būdais trukdo hipokampo, atminties centro smegenyse, veiklai. Kai organizmas skaido alkoholį, produktai trukdo ląstelių procesams ir nutraukia ryšį tarp smegenų ląstelių ir likusių organizmo ląstelių. Be to, alkoholis sutrikdo centrinę nervų sistemą ir sumažina smegenyse gaunamo deguonies kiekį.
Viena iš atminties praradimo rūšių, susijusių su nesaikingu alkoholio vartojimu, yra suskaidyta arba miglota atmintis. Asmuo, patyręs šį poveikį po nakties išgėrimo, arba miglotai atsimins įvykius, įvykusius gėrimo metu ir po jo, arba išvis neprisimins praėjusios nakties įvykių, kol jam nebus priminta. Rimtesnis nesaikingo gėrimo poveikis vadinamas sąmonės netekimu arba amnezijos periodu. Asmuo, patyręs sąmonės sutrikimą, patirs atminties spragų, kai net primintų, net neįsivaizduos, kas tą laiką atsitiko.
Be to, kad sunku prisiminti įvykius, susijusius su gėrimo epizodu, pakartotinis piktnaudžiavimas alkoholiu iš tikrųjų gali pakenkti smegenų gebėjimui formuoti ir atkurti kitus prisiminimus. Trumpalaikė atmintis leidžia žmogui trumpą laiką išsaugoti svarbią informaciją, pavyzdžiui, žmogus prisimena telefono numerį, kol turės galimybę jį užsirašyti. Remiantis naujausiais alkoholio ir atminties praradimo tyrimais, trumpalaikę atmintį alkoholis gali paveikti smarkiau, nei manyta anksčiau.
Ilgalaikis alkoholizmas ilgainiui gali sukelti demenciją. Alkoholizmas mažina tiamino arba vitamino B1 kiekį organizme, todėl gali išsivystyti būklė, vadinama Wernicke-Korsakoff sindromu, kartais dar vadinama alkoholine demencija. Wernicke-Korsakoff sindromas iš tikrųjų yra dviejų būklių, Wernicke encefalopatijos ir Korsakoffo psichozės, derinys. Iš esmės šis sindromas yra alkoholio sukeltas smegenų pažeidimas, kuris gali sukelti daugybę problemų, įskaitant atminties praradimą, nesugebėjimą formuoti naujų prisiminimų ir haliucinacijas.