Vaikų ir paauglių psichinė liga, kuri gali pasireikšti, yra elgesio sutrikimas. Šiai būklei, kuri dažniau pasitaiko berniukams, būdingas įvairus elgesys, žalojantis save ir kitus. Vaikai, sergantys šia liga, turi didelių problemų namuose ir mokykloje, nes jie gali reguliariai elgtis įvairiais žalingais būdais. Šis sutrikimas laikomas tikra psichikos liga, todėl psichikos sveikatos gydymas yra geriausia gydymo priemonė; išgydyti visiškai įmanoma, ypač kai gydymas pradedamas anksti, o pagalbos sulaukę vaikai gali elgtis normaliai suaugę.
Egzistuoja keletas elgesio tipų, būdingų elgesio sutrikimui, tačiau reikia pažymėti, kad vienas netinkamo elgesio atvejis nebūtinai rodo šią ligą. Greičiau tikėtini pakartotiniai veiksmai. Tai gali būti agresija žmonių ar gyvūnų atžvilgiu, smurto prieš nuosavybę veiksmai, pvz., gaisro padegimas ar kitokia žala, namų ar mokyklos taisyklių nepaisymas, kuris yra reikšmingas, ir nuolatinio tikslingo melo ar apgaulės įrodymai.
Vaikams šis sutrikimas gali išsivystyti ankstyvoje vaikystėje arba paauglystėje, o mokslininkai nustatė, kad jis dažnai pasireiškia ir kitomis ligomis. Tai gali pasireikšti vaikams, turintiems dėmesio stokos hiperaktyvumo sutrikimą, potrauminio streso sindromą ir kitas psichines ligas, tokias kaip nerimas, depresija, šizofrenija ar bipolinis sutrikimas. Akivaizdu, kad yra didesnių problemų, kai dvi sąlygos atsiranda kartu, tačiau nemanoma, kad viena sąlyga sukelia kitą, ir daugeliu atvejų vaikai turi vieną iš šių susijusių sutrikimų ir neturi elgesio sutrikimų.
Atpažinus elgesio sutrikimą ir dėl elgesio problemų sunkumo gali būti sunku nepastebėti, gydymo pradžia yra labai svarbi. Tai nėra gydymas, kurį galima sumaniai išspręsti vien gydant vaistus, nors vaistai gali būti sprendimo dalis. Paprastai reikalinga ir ilgalaikė terapija, kurią gali prireikti atlikti keliais lygmenimis. Tėvai turės dalyvauti kai kuriuose gydymo procesuose, kad jie galėtų sėkmingai dirbti su šia liga sergančiu vaiku, o nukentėjusiam vaikui ar paaugliui taip pat reikės individualios terapijos.
Kadangi ši psichikos liga kelia potencialų pavojų bendraamžiams, gali reikėti atkreipti dėmesį į jos buvimą ugdymo aplinkoje. Vaikai, sergantys šia liga, gali būti laikomi specialiojo ugdymo vaikais ir gali lankyti alternatyvias mokyklas, kuriose yra geresnė kontrolė, siekiant apsaugoti vaiką ir jo klasės draugus. Mokymas namuose yra dar viena galimybė, o gerėjant vaiko elgesiui, galima būtų rekomenduoti grįžti prie įprastų užsiėmimų.
Šios būklės priežastys nėra visiškai suprantamos ar paaiškintos, tačiau mokslininkai mano, kad nustatė kai kuriuos galimus priežastinius veiksnius. Kai kuriuose tyrimuose buvo įvertinta vaikų, turinčių elgesio sutrikimų, smegenų funkcija, o smegenų sritys, kurios labiausiai susijusios su empatijos išraiška, atrodo ne tokios aktyvios. Tai gali reikšti kitų veiksmų ar jausmų pasekmių nepaisymą, todėl bus lengviau įvairiais būdais elgtis su agresija. Reikėtų pažymėti, kad tai nebūtinai reiškia, kad gydymas šiai būklei gydyti neveiks, tačiau intervencijos gylis, trukmė ir ankstyva pradžia paprastai atitinka didesnę sėkmę.
Negydant vaikų, turinčių elgesio sutrikimų, perspektyva gali būti labai niūri. Kai kurie suaugę gali tapti sociopatais ar psichopatais. Todėl labai svarbu ankstyva intervencija.