Lėtinė hipertenzija reiškia aukštą kraujospūdį, kuris diagnozuojamas moterims prieš nėštumą arba iki 20-osios nėštumo savaitės. Kai kurie gydytojai šią frazę taip pat vartoja aukštam kraujospūdžiui apibūdinti, kuris pirmą kartą pasireiškia vėlyvojo nėštumo metu, bet išlieka kelias savaites po gimdymo. Aukštas kraujospūdis apibrėžiamas kaip arterinio slėgio diapazonas, viršijantis 120 milimetrų gyvsidabrio stulpelio aukščiausiame lygyje arba 90 milimetrų gyvsidabrio stulpelio žemiausiame lygyje. Lėtinė hipertenzija gali padidinti nėštumo riziką trims procentams ja sergančių motinų ir jų vaisiui. Tačiau atidi gydytojo priežiūra ir tinkama prenatalinė priežiūra leidžia daugumai lėtine hipertenzija sergančių motinų saugiai pagimdyti kūdikius.
Viso nėštumo metu kraujo tūris padidėja 40–50 procentų. Širdies tūris padidėja maždaug tiek pat. Tai, kartu su kitais veiksniais, gali sukelti stazinį širdies nepakankamumą. Širdies problemos apsunkina nuo vieno iki keturių procentų nėštumų moterims, kurioms nebuvo žinoma širdies sutrikimų.
Kitos sveikatos komplikacijos, susijusios su lėtine hipertenzija, yra inkstų nepakankamumas, kepenų sutrikimai, krešėjimo sutrikimai ir smegenų kraujavimas. Abruptio placenta, ypač pavojinga gyvybei, yra ankstyvas placentos atsiskyrimas nuo gimdos sienelės, dėl kurio atsiranda gausus kraujavimas ir šokas. Placentos atsiskyrimo požymiai taip pat yra pilvo skausmas ir standumas. Kraujo tekėjimo per placentą į kūdikį sutrikimas gali sukelti vaisiaus sutrikimus.
Motinos hipertenzija taip pat kelia pavojų besivystančiam kūdikiui, įskaitant priešlaikinį gimdymą ir negyvagimį. Uždelstas vaisiaus augimas esant mažam gimimo svoriui atsiranda dėl nepakankamo kraujo tekėjimo į placentą, o tai vadinama intrauteriniu augimo sulėtėjimu. Klinikiniai tyrimai rodo, kad motinos kraujospūdžio mažinimas vaistais ir kasdienis mažų dozių aspirino vartojimas žymiai padidina lėtine hipertenzija sergančių motinų kūdikių augimą. Mažos aspirino dozės gerina gimdos ir placentos kraujotaką.
Kartais painiojama su lėtine hipertenzija, preeklampsija yra sveikatos būklė, kuriai būdingas padidėjęs kraujospūdis ir inkstų funkcijos sutrikimas, kurį rodo padidėjęs baltymų kiekis motinos šlapime. Preeklampsija prasideda po 20-osios nėštumo savaitės. Hipertenzijos padidėjimo kepenų fermentų ir mažų trombocitų (HELLP) sindromas gali lydėti preeklampsiją. HELLP sindromas gali rodyti motinos kepenų, inkstų ir smegenų pažeidimą. Gydytojai infuzuoja magnio citratą, kad išvengtų traukulių, kurie yra pagrindinė nėščių moterų mirties priežastis. Gydytojai gydo motinas, sergančias preeklampsija, gimdydami kūdikį.