Galvos ir kaklo vėžys nėra viena vėžio rūšis, o bet kuris iš įvairių vėžio formų, įskaitant gerklės vėžį, smegenų vėžį ir burnos vėžį. Kai yra tiek daug skirtingų sričių, galvos ir kaklo vėžys gali turėti daug skirtingų požymių ir simptomų. Kai kurie iš dažnesnių atvejų yra nepaaiškinami gumbai, galvos skausmai ir valgymo ar rijimo sunkumai.
Gumbeliai dažnai yra pirmieji galvos ir kaklo vėžio simptomai, kuriuos reikia pastebėti. Sergant skydliaukės vėžiu, iš išorės, tiesiai virš skydliaukės priekinėje kaklo dalyje, gali būti jaučiamas gumbas. Seilių liaukų vėžys sukelia gumbus burnos srityje ir aplink ją. Daugelis skirtingų vėžio formų gali apimti limfmazgius, liaukas, esančias tiesiai po žandikauliu abiejose kaklo pusėse, todėl jie gali išsipūsti ir tapti jautrūs.
Tokie simptomai kaip balso pokyčiai gali rodyti skydliaukės, gerklų ar kitų gerklės sričių vėžį. Jie gali pablogėti augliui augant ir vis labiau pažeisti gerklės audinį. Balso tikimybė paprastai atsiranda, kai vėžys auga ant gerklų ar šalia jų, arba kai auglio augimas trukdo gerklų funkcijai.
Rijimo sunkumas taip pat yra vienas iš dažnesnių galvos ir kaklo vėžio simptomų. Jį gali sukelti bet kuris vėžys, pažeidžiantis gerklės sritį, įskaitant skydliaukės vėžį, gerklų vėžį ir tonzilių vėžį. Problema dažniausiai kyla dėl to, kad vėžys išauga į atviras gerklės vietas, blokuodamas maisto ir skysčių praėjimą.
Skausmas gali pasireikšti sergant bet kokio tipo vėžiu, priklausomai nuo jo augimo vietos. Skausmas yra arba lokalizuotas vėžio vietoje, arba gali būti nukreiptas iš kitos srities, sukeltas naviko, spaudžiančio nervą ar gretimą audinį. Sergant vėžiu tose galvos vietose, kur gabalėlių iš išorės nepajausti, skausmas dažnai yra pirmasis rimtos problemos požymis.
Dažni, nepaaiškinami galvos skausmai ir regėjimo sutrikimai yra labai dažni vėžio simptomai. Juos gali sukelti vėžys bet kurioje galvos vietoje, pavyzdžiui, regos nerve arba įvairiose smegenų srityse. Simptomų stiprumas priklauso nuo naviko dydžio ir nuo to, kur vėžys auga.
Bet kuris arba visi galvos ir kaklo vėžio simptomai gali pasireikšti esant įvairių tipų vėžiui. Žmonėms svarbu atpažinti, kas yra normalu, o kas ne. Visa neįprasta, kuri per trumpą laiką neišnyksta, turėtų būti ištirta medicinos specialisto, kad įsitikintų, jog tai nėra rimtos problemos požymis.