Apsinuodijimas gyvsidabriu yra dažna frazė, apibūdinanti merkuralizmą, būklę, kurią sukelia organizmas įsisavinus gyvsidabrį jo elementine forma arba junginiu. Gyvsidabris yra sunkusis metalas, skystas kambario temperatūroje ir lengvai absorbuojamas per odą. Tai neurotoksinas, galintis smarkiai pažeisti žmogaus nervų sistemą ir smegenis.
Apsinuodijimas gyvsidabriu dažniausiai buvo pastebėtas skrybėlių gamintojams XVIII amžiuje, nes gyvsidabrio junginys buvo plačiai naudojamas veltinio gamybai. Nežinodami gyvsidabrio įsisavinimo per odą pavojaus, kepurės tvarkė veltinį ir per tam tikrą laiką išprotėjo apsinuodiję gyvsidabriu. Taip atsirado frazė „pamišęs kaip skrybėlininkė“, kuri savo ruožtu atvedė prie Alisa Stebuklų šalyje „Pamišusios kepurininkės“ personažo. Apsinuodijimas gyvsidabriu yra mažiau paplitęs nei tais senais blogais laikais, bet vis tiek gali kelti susirūpinimą. Šiandien dažniausias didelio gyvsidabrio kiekio šaltinis yra gyvsidabriu užterštos žuvys.
Gyvsidabrio iš ekosistemos beveik neįmanoma pašalinti, o kai žuvų buveinė tampa užteršta, ten gyvenančios žuvys jį sugeria. Dauguma žuvų negyvena pakankamai ilgai, kad susidarytų didelis gyvsidabrio kiekis, todėl jas vartoti nėra pavojinga. Tačiau ilgaamžės plėšriosios žuvys, tokios kaip rykliai, ne tik sugeria gyvsidabrį iš savo aplinkos; jie taip pat įgyja visų vartojamų žuvų gyvsidabrio naštą. Todėl vartojami rykliai ir kitos plėšriosios žuvys gali kelti pavojų apsinuodyti gyvsidabriu.
Tai reiškia, kad net vyresnio amžiaus ryklio lygis nėra pakankamai reikšmingas, kad pakenktų suaugusiam žmogui. Rizika yra didesnė vaikams arba nėščioms moterims, kurios gali perduoti apsinuodijimą gyvsidabriu savo negimusiam vaikui. Nėščiosioms arba planuojančioms pastoti moterims rekomenduojama nevalgyti tam tikrų rūšių žuvų, kuriose gyvsidabrio koncentracija didesnė nei įprasta.
Žmogaus kūnas negali be pagalbos apdoroti ir pašalinti gyvsidabrio iš smegenų ir nervų sistemos. Todėl apsinuodijus gyvsidabriu reikia imtis radikalių terapijų, kad būtų pašalintas teršalas. Chelatinė terapija yra šiuo metu naudojama terapija, kurios metu įvedami kompleksonai. Chelatinės medžiagos gali sudaryti ryšius su nuodingais sunkiaisiais metalais, o tada susidaręs junginys gali būti pašalintas.
Neseniai kilo ginčas, susijęs su apsinuodijimu gyvsidabriu, yra autizmu sergančių vaikų tėvų teiginys, kad jų vaiko būklę sukėlė vaikystės skiepai, kurių sudėtyje yra konservanto, kuriame buvo gyvsidabrio junginio. Ligų kontrolės centrai neigė ryšio egzistavimą, tačiau netiesiogiai autizmo simptomai dažnai atsiranda netrukus po vienerių ar dvejų metų vaiko skiepijimo, o ši būklė yra daug retesnė tose populiacijose, kurios vaikystėje neskiepija. Vaistų kompanijos nebekonservuoja savo vaistų naudodamos gyvsidabrio turintį junginį, tačiau nepakenktų paklausti prieš reguliariai suplanuotus vaiko švirkštus.