Atsakomybės difuzija yra socialiniuose moksluose vartojamas terminas, apibūdinantis reiškinius, kai nė vienas iš didelės grupės narių neatlieka tam tikro veiksmo arba neprisiima atsakomybės už viską, kas vyksta. Atsakomybės sklaidos reiškinys gali būti įvairių formų. Tai atsitinka, pavyzdžiui, kai didelė žmonių grupė stebi nusikaltimą, bet nieko nedaro, kad jam užkirstų kelią ar gautų pagalbą. Kitokioje situacijoje neteisėtą veiksmą padarę pavaldiniai gali teigti, kad ką tik vykdė įsakymus, o atsakingieji ginasi sakydami, kad tik davė įsakymus, bet neveikė. Abiem atvejais nei vienas asmuo ar žmonių grupė iš tikrųjų neprisiima atsakomybės ar veiksmų, o grupė tai veiksmingai „pasisavina“.
Yra keletas skirtingų sociologinių reiškinių, kurie patenka į atsakomybės sklaidos kategoriją. Vienas iš pavyzdžių, grupinis mąstymas, pasitaiko labai darniose žmonių grupėse, kurios nuolat labai glaudžiai bendradarbiauja tarpusavyje be didelių skirtumų tarp grupės sudėties. Paprastai pastebima, kad, siekdami vieningo sprendimo, tokių grupių nariai dažnai neaptaria galimų problemų ar alternatyvų. Kitas reiškinys, pašalinio asmens efektas arba Genovese sindromas, atsiranda, kai asmenys nesiūlo pagalbos kritinėse situacijose, kai žino, kad šalia yra kitų žmonių. Socialiniai psichologai mano, kad asmenys žiūri į kitus žmones, kad nustatytų, kaip elgtis tokiose situacijose, todėl jie nieko nedaro, kai pastebi, kad visi kiti nieko nedaro.
Svarbu pažymėti, kad atsakomybės sklaida taikoma tik labai didelėms grupėms. Trijų ar keturių žmonių grupė daug dažniau reaguoja į nusikaltimo liudininkus nei trijų ar keturių šimtų žmonių grupė. Asmenys iš mažesnės grupės žino, kad visi turi vienodą požiūrį į įvykį, todėl negali įtikinti savęs, kad jie paprasčiausiai neteisingai interpretuoja situaciją. Be to, žmonės mažesnėse grupėse paprastai gali kalbėti apie tai, kaip susidoroti su situacija, o didelėse grupėse yra per daug žmonių, kad bet kokia diskusija būtų naudinga.
Daug skirtingų veiksnių gali užkirsti kelią filosofijos sklaidai. Jei vienas grupės narys prisiima atsakomybę ir veikia pagal situaciją, atsakomybės sklaida baigiasi. Taip pat mažiau tikėtina, kad atsakomybė pasiskirstys, kai situacija iš tikrųjų gali paveikti vieną ar kelis grupės narius. Žmonės labiau linkę veikti, kai yra asmeniškai suinteresuoti tuo, kas nutiko.