Nevirškinimas ir širdies priepuolis yra susiję, nes dažnai pacientai, manantys, kad juos graužia arba sutrikdo virškinimą, iš tikrųjų kenčia nuo širdies priepuolio. Daugelis pojūčių ir simptomų, susijusių su virškinimo sutrikimu, taip pat būdingi širdies sutrikimui. Tai reiškia, kad kartais pacientas nepastebi širdies priepuolio simptomų arba apie juos praneša nepakankamai, nes mano, kad jį kamuoja virškinimo sutrikimai, dėl kurių pacientas gali ilgiau pasveikti ar net mirti. Kai kuriais atvejais gydytojams taip pat gali būti sunku atskirti abi sąlygas pacientams, kurie skundžiasi generalizuotu krūtinės skausmu.
Priežastis, dėl kurios daugelis žmonių gali supainioti nevirškinimo simptomus su širdies priepuoliu, yra ta, kad abu sindromai atsiranda arti vienas kito. Apatinė stemplė ir viršutinė skrandžio dalis yra tiesiai virš ir žemiau širdies raumens. Ankstyvieji širdies priepuolio simptomai yra labai panašūs į deginimo pojūtį, nerimą ir spaudimą, susijusį su virškinimo sutrikimais. Tiesą sakant, daugelis pacientų kreipėsi į greitosios pagalbos skyrių manydami, kad juos ištiko širdies priepuolis, tačiau jiems buvo pranešta, kad juos kankina įstrigusios žarnyno dujos, kurios pakilo į viršutinį virškinamąjį traktą.
Nors kartais neryškūs, virškinimo sutrikimo ir širdies priepuolio simptomai skiriasi. Virškinimo sutrikimai paprastai turėtų apsiriboti krūtinės ir skrandžio sritimi, o tikras širdies priepuolis gali prasidėti ten ir išplisti į kairę ranką ar petį. Jei yra stiprus vėmimas, pykinimas ar dusulys, reikia manyti, kad pacientas neserga virškinimo sutrikimais, ir reikia kreiptis į gydytoją.
Nors daugelis manytų, kad infarktas yra daug skausmingesnis nei virškinimo sutrikimas, taip būna ne visada. Kai kuriais atvejais žarnyno dujos arba skrandžio rūgštis gali sukelti stiprų skausmą krūtinės ertmėje, kurį galima lengvai supainioti su širdies priepuoliu. Pacientai apibūdino pojūčius kaip veriantį, skausmą ar pulsavimą. Štai kodėl kartais gydytojas negali pasakyti skirtumo tarp virškinimo sutrikimo ir širdies priepuolio, kol nebus baigtas tolesnis tyrimas.
Kaip bendra nykščio taisyklė, gali būti įmanoma atskirti nevirškinimą ir širdies priepuolį išmėginus keletą pagrindinių skausmo malšinimo taktikos. Pavyzdžiui, skausmą dėl nevirškinimo galima sumažinti pakeitus padėtį į stačiau, o širdies priepuolis nepaveiktų. Nereceptiniai vaistai, tokie kaip antacidiniai vaistai, taip pat gali padėti palengvinti virškinimo sutrikimo simptomus, tačiau neturės įtakos širdies priepuolio simptomams.