Rūgščių ir šarmų pusiausvyros sutrikimas yra tada, kai organizme sutrinka rūgščių ir šarmų skysčiai ir jie išvedami iš pusiausvyros. Kai skysčiai yra normaliame diapazone, jie yra arti neutralios pH būsenos. Tai reiškia, kad kūno skysčiai arba plazma nėra nei šarminiai, nei rūgštūs. Bet koks plazmos pH balansas, didesnis nei 7.45, laikomas šarminiu arba baziniu, o viskas, kas žemesnė nei 7.35, yra rūgštus. Grynas vanduo turi neutralų pH balansą 7.0.
Yra daug simptomų, susijusių su organizmo nesugebėjimu išlaikyti skysčių pH pusiausvyrą. Tai gali būti galvos skausmas, padidėjęs vidinis kaukolės spaudimas, sumišimas ir net koma. Kuo labiau išbalansuotas pH balansas, tuo sunkesni gali būti simptomai. Manoma, kad nedideli organizmo rūgščių ir šarmų pusiausvyros svyravimai yra gana dažni ir jų atsiradimas dažniausiai nepastebimas. Taip pat nežinoma, kokios yra šių nedidelių poslinkių medicininės pasekmės.
Rūgščių ir šarmų pusiausvyros sutrikimą gali sukelti daugybė skirtingų veiksnių ir ligų. Pavyzdžiui, dieta, kurioje yra daug gyvulinių baltymų, gali sukelti būklę, vadinamą metaboline acidoze. Tai yra tada, kai inkstai negali pašalinti pakankamai rūgšties iš organizmo. Tai gali sukelti būklę, vadinamą acidemija, arba pH, kuris yra mažesnis nei 7.35, ir gali sukelti komą ir net mirtį. Metabolinė acidozė ir kvėpavimo takų acidozė yra acidemijos priežastys.
Kvėpavimo takų acidozė yra būklė, kai plaučiai negali išvalyti anglies dioksido kūno. Tai gali sukurti aplinkybę, kai kūno skysčiai tampa per daug rūgštūs. Nutukimas, plaučių ligos ir tam tikri stiprūs skausmą malšinantys vaistai gali sukelti kvėpavimo takų acidozę. Šis rūgščių ir šarmų pusiausvyros sutrikimas gali atsirasti palaipsniui arba greitai susikaupti anglies dioksido lygis, vadinamas ūmine respiracine acidoze. Šios būklės simptomai gali būti sumišimas, nuovargis ir dusulys.
Manoma, kad lengvą ar lėtinę metabolinę acidozę taip pat gali sukelti intensyvus fizinis krūvis, nes tai gali padidinti pieno rūgšties kiekį sistemoje. Manoma, kad ilgalaikis badavimas ir viduriavimas taip pat yra susiję su metaboline acidoze. Metabolinė alkalozė yra rūgščių ir šarmų pusiausvyros sutrikimas, kai audinių pH balansas yra didesnis nei priimtas 7.35–7.45 diapazonas. Tai atsiranda, kai yra padidėjęs bikarbonato kiekis. Yra keletas šios būklės priežasčių, įskaitant vandenilio jonų praradimą dėl vėmimo, įgimtą chlorido viduriavimą ir susitraukimų alkalozę, kurią gali sukelti diuretikų vartojimas.