Fokusinis dėmesys reiškia dėmesio rūšį, kai asmuo yra sąmoningai, sąmoningai sutelktas į tam tikrą dalyką, neįtraukiant aplinkinių vaizdų ar triukšmo. Automatinis dėmesys atsiranda tada, kai individo dėmesį kažkas patraukia; pavyzdžiui, dėl stipraus triukšmo kas nors gali pakelti akis arba prarasti dėmesį, o daugeliu atvejų tai yra atsakas, kurio negalima kontroliuoti. Dėmesys yra intensyvus sąmoningas susikaupimas ir įgūdis, kurį galima praktikuoti. Jis taip pat gali būti vadinamas į objektą orientuotu dėmesiu, jei asmuo yra sutelktas į tam tikrą pojūtį ar objektą, neįtraukiant kitų.
Žmonės, gebantys išlaikyti dėmesį, paprastai sugeba geriau susikaupti ir lengviau atlikti užduotis nei tie, kuriems sunku išlaikyti koncentraciją tam tikrame taške. Natūralu, evoliuciškai kalbant, kad smegenų dėmesys patraukiamas į aplinkos pokyčius. Kai kurie žmonės mano, kad dirbdami turi sąmoningai sumažinti blaškymąsi, kad galėtų sutelkti dėmesį, o kiti geriau „atima“ trukdžius. Dauguma žmonių tam tikru mastu sugeba tai padaryti, net jei to nesuvokia; Pavyzdžiui, su vienu žmogumi triukšmingoje minioje ar vakarėlyje užsiimant gamtosauga yra dėmesio sutelkimo ir aplinkinio triukšmo filtravimo pavyzdys.
Kai kurie asmenys medituodami taip pat naudoja fokusuotą dėmesį, o tai ne tik puikus būdas pagerinti bendrus koncentracijos gebėjimus, bet ir būdas sumažinti įtampą kasdieniame gyvenime. Kai kurie žmonės sutelks dėmesį į kvėpavimą, o kiti gali sutelkti dėmesį į tam tikrą mantrą ar kartojamą frazę. Susitelkimas į bet kurį iš penkių pojūčių – uoslę, lytėjimą, skonį, regėjimą ar klausą – yra dėmesio sutelkimo pavyzdys. Kai kurie žmonės tai praktikuoja visą dieną kaip miniatiūrinę meditaciją ir sąmoningumo praktikavimo būdą.
Neįmanoma ir net nepageidautina išlikti dėmesio centre šimtu procentų laiko. Daugeliui veiklų, pavyzdžiui, vairuojant automobilį, reikia nuolat keisti dėmesį siekiant parduoti saugumą. Asmens susikaupimą ir susikaupimą natūraliai pertrauks automatinis dėmesys visą dieną ne tik todėl, kad reikia pastebėti, kas vyksta supančioje aplinkoje, bet ir duoti pailsėti smegenims. Tyrėjai tiria sutelkto ir automatinio dėmesio psichologiją, siekdami išsiaiškinti, kaip jie papildo vienas kitą, kokia smegenų dalis naudojama kiekvienam dėmesio tipui ir kaip asmenys gali panaudoti šią informaciją savo pažinimui pagerinti. Tai ypač svarbu tiems, kurie kenčia nuo tam tikrų tipų dėmesio trūkumo sutrikimų, kurie visą dieną gali būti visiškai išsiblaškę.