Alkūnkaulio letena yra didžiulės traumos arba alkūnkaulio nervo, einančio nuo peties iki rankos, pažeidimo rezultatas. Nykščiui ir pirmajai plaštakos pusei vidurinis nervas yra atsakingas už judėjimą ir jutimą; alkūnkaulio nervas yra atsakingas už paskutinius kelis pirštus. Kai sužalojimas negydomas, žiedą ir rausvus pirštus bus sunku ištiesti, todėl ranka atrodys kaip primityvi letena.
Alkūnkaulio nervas gali būti pažeistas įvairiais būdais. Remiantis New York Times internetiniu sveikatos vadovu, šis nagas ir su juo susijęs paralyžius yra kraštutinis periferinės neuropatijos rezultatas. Tai yra alkūnkaulio nervo pažeidimas dėl sužalojimo ar net dėl subtilių priežasčių, tokių kaip įprastas atsiremimas į alkūnes arba plokščias delnus. Šioje rankos vietoje alkūnkaulio nervas yra ypač veikiamas ilgalaikio nusidėvėjimo. Šios lėtai besivystančios pastarosios priežastys dažniau atsiskleidžia ne alkūnkaulio letenu, o nutirpusiais, silpnais ir dilgčiojančiais pirštais.
Kūdikiams ši žala gali būti Klumpke paralyžiaus pasekmė. Taip pat žinomas kaip brachialinis paralyžius, šią būklę sukelia peties nervo sužalojimas gimdymo metu arba po jo. Tai atsiskleis ne tik alkūnkaulio letenu, bet ir visišku rankos ar net visos rankos neveiklumu. Vis dėlto letena gali būti arba nebūti tarp simptomų, nes ranka ir plaštaka gali būti visiškai suglebusios ir nenatūraliai susitraukusios.
Daugeliu atvejų gydytojai taikys daugialypį požiūrį į alkūnkaulio nagų gydymą. Steroidų injekcijos ir skausmo vaistai gali trumpam sumažinti uždegimą. Įtvaras gali turėti traumą, sukeliančią nervų pažeidimą. Chirurginė intervencija taip pat gali būti gydymo dalis, siekiant pašalinti sužalojimo priežastį ir net atstatyti pažeistą nervą. Su chirurgija arba be jos, fizinė terapija taip pat gali būti atsako dalis.
Chirurginė intervencija yra galbūt vienintelis būdas palengvinti kitos būklės, vadinamos Dupuytreno kontraktūra, simptomus, kurie gali pasireikšti alkūnkaulio letenoje. Šis retas audinių susidarymas delne riboja nervų veiklą ir galiausiai tinkamą pirštų naudojimą. JAV nacionalinio sveikatos instituto duomenimis, ši būklė dažniausiai ištinka rūkalius, alkoholikus ir sergančius cukriniu diabetu. Kadangi delno pusės atauga užima vis daugiau vietos, matomas nagas taps ryškesnis, o pirštus skausmingiau išsitiesti.