Netiesioginis bilirubinas yra cheminis junginys, susidarantis suskaidžius hemo. Jis gaminamas blužnyje ir išleidžiamas į kraują, kad cirkuliuotų į kepenis, kur jungiasi su albuminu, todėl organizmas gali jį pašalinti, pirmiausia su išmatomis. Nenormalus netiesioginio bilirubino kiekis gali rodyti ligą, todėl gydytojas gali paprašyti atlikti kraujo tyrimą, kad patikrintų bilirubino kiekį, jei kyla susirūpinimas dėl nuolatinės medicininės problemos, ypač geltos, kai pagelsta oda ir akys.
Kai hemos yra suskaidomi, oranžinės geltonos spalvos pigmentas bilirubinas yra vienas iš šalutinių produktų. Netiesioginis bilirubinas netirpsta vandenyje, nors tirpsta riebaluose. Blužnis siunčia pigmentą į kepenis, kur jis konjuguojamas su albuminu, kad būtų tirpus vandenyje. Šiuo metu jis tampa žinomas kaip tiesioginis arba konjuguotas bilirubinas. Didelis tiesioginio bilirubino kiekis organizme gali sukelti geltą ir reikšti, kad kepenų kanalas yra užsikimšęs arba kad pacientas turi kitą medicininę problemą. Anemija ir transfuzijos reakcijos gali sukelti netiesioginio bilirubino kiekio padidėjimą.
Laboratorijos nustato netiesioginį bilirubino kiekį išmatuodami bendrą bilirubino kiekį ir atimant tiesioginį bilirubino kiekį, kad pamatytumėte, kiek liko. Sveikiems asmenims bendras bilirubino kiekis svyruoja nuo 3 iki 1.9 miligramo dekalitere (mg/dL). Tiesioginis bilirubinas paprastai yra mažesnis nei 3 mg/dl. Didesnis nei šis kiekis gali sukelti geltą ir kitas problemas ir yra požymiai, kad kažkas vyksta ne taip, kaip organizmas apdoroja hemą ir bilirubiną. Svarbu nustatyti, kas vyksta naudojant papildomus tyrimus, medicininio vaizdo tyrimus ir kitas diagnostikos galimybes.
Kai žmonės atlieka bilirubino tyrimą, jų paprastai prašoma nevalgyti bent keturias valandas prieš tyrimą, todėl gali tekti laikinai nutraukti tam tikrų vaistų vartojimą. Gydytojas gali suteikti pacientui konkrečius nurodymus. Tyrimas apima nedidelį kraujo paėmimą. Rezultatai paprastai grąžinami labai greitai, ypač jei gydytojo kabinete yra laboratorija, o gavus tyrimų rezultatus žmonės gali aptarti papildomus tyrimus, taip pat gydymo galimybes bilirubino kiekio padidėjimui spręsti.
Pacientai gali žinoti, kad rezultatai įvairiose laboratorijose gali skirtis. Jei testas yra neįprastai aukštas ir pacientas atrodo sveikas, gali būti nurodyta pakartoti tyrimą, kad būtų patikrinta, ar rezultatai buvo klaidingi. Nesilaikant nurodymų ruošiantis tyrimui taip pat gali būti iškreiptas laboratorijos rezultatas.