Klimakterija yra visiškas moterų reprodukcinio pajėgumo sustojimas ir laipsniškas vyrų reprodukcinio pajėgumo mažėjimas. Moterims šis procesas žinomas kaip menopauzė, paprastai prasideda trisdešimties metų pabaigoje ir pasireiškia estrogeno ir progesterono praradimu. Moterims menopauzės metu pamažu nutrūksta menstruacijos ir galiausiai visiškai prarandamas vaisingumas. Vyrams klimakterija vadinama andropause ir tai yra laipsniškas hormonų, testosterono ir dehidroepiandrosterono (5-DHEA) gamybos mažėjimas, pradedant maždaug 35 metų amžiaus. Andropauzės simptomai paprastai pasireiškia tik tada, kai testosterono ir 5 mėn. -DHEA buvo prarasta sulaukus 55 metų ar vėliau, tačiau ne visi vyrai patiria simptomus.
Menopauzė yra įprastas moterų klimakterijos pavadinimas. Šis procesas paprastai vyksta laipsniškai per dvejus–dešimties metų laikotarpį, prasidedantį trečiojo dešimtmečio pabaigoje, ir laikomas baigtu, paprastai apie 51 metus, kai moteriai vienerius metus nepasiseka menstruacijos. Menopauzės metu kiaušidės palaipsniui gamina mažiau estrogeno ir progesterono, todėl bręsta mažiau gyvybingų kiaušialąsčių, todėl vaisingumas sumažėja iki nevaisingumo. Be to, menstruacijų ciklas tampa nereguliarus ir ilgainiui sustoja. Per šį laiką daugelis moterų patiria tokius simptomus kaip kaulų tankio mažėjimas, karščio bangos, miego sutrikimai, nuotaikų kaita, plaukų slinkimas, polinkis išlaikyti pilvo riebalus ir sumažėjęs lytinis potraukis.
Kiaušidžių pašalinimo operacija arba visiška histerektomija pašalinant kiaušides, gimdą ir kiaušintakius sukels staigų hormonų estrogeno ir progesterono nebuvimą. Tai sukelia anksčiau nei įprasta menopauzės pradžią, taip pat trumpesnę ir dažnai sunkesnę menopauzę. Chemoterapija taip pat gali laikinai sustabdyti menstruacijas arba visam laikui pažeisti kiaušides ir sukelti priešlaikinę menopauzę.
Andropauzė yra vyriška klimato forma. Maždaug nuo 35 metų amžiaus vyrų organizmas pradės gaminti mažiau testosterono ir 5-DHEA. Vyriškas klimato procesas vyksta labai laipsniškai ir dažnai fiziologinis šio vidutinio testosterono ir 5-DHEA praradimo poveikis bus nepastebimas. Kai kuriems maždaug 55 metų vyrams dėl kaupiamojo šių hormonų netekimo atsiranda tokių simptomų kaip sumažėjęs lytinis potraukis, impotencija, depresija, kaulų tankio mažėjimas, nuovargis ir miego problemos. Skirtumas tarp menopauzės ir andropauzės yra tas, kad menopauzė baigiasi visišku moterų nesugebėjimu daugintis, o andropauzė tik kartais sukelia nežymų ar retkarčiais vyrų reprodukcinio pajėgumo sutrikimą.