Intermezzo yra muzikinė kompozicija, kuri neturi konkrečios formos ir yra labiau apibrėžiama pagal tai, kaip ji naudojama ar jos tikslas. Jis sukurtas taip, kad tilptų tarp dviejų kitų kompozicijų ir tarnautų kaip intarpas. Šis terminas dažniausiai siejamas su operomis ar pjesėmis, bet gali reikšti ir grynai instrumentinį kūrinį. Daugiskaitos žodžio forma yra intermezzi.
Intermezzi tikroji pradžia Renesanso epochoje. Tuo metu intermezzi buvo dramatiški kūriniai, atliekami tarp spektaklių, ypač Italijos teisme. Sukurti iš solo, madrigalų ir net šokių, šie intermezzi buvo nepaprastai įmantrūs, o žmonės jų ateidavo pamatyti nepaisant pagrindinio atliekamo kūrinio. Renesanso intermezzo dažniausiai laikėsi mitologinių, alegorinių ar pastoracinių linijų. Tai buvo įprasta, nes kompozitoriai norėjo supriešinti aplinkinį kūrinį, kuris paprastai buvo komedijos tema.
XVIII amžiuje kompozitoriai kūrė itin sudėtingas rimtas operas. Tokiu būdu Intermezzi pakeitė nuotaikas, rimtą keisdamas į komišką, kad kontrastuotų jas apgaubusias operas. Tai buvo reikšminga, nes lengvesnis intermezzi atvėrė kelią opera buffa arba komedinei operai.
Maždaug nuo XIX amžiaus kompozitoriai, tokie kaip Franzas Schubertas ir Johannesas Brahmsas, pradėjo suprasti, kad intermezzo gali būti naudingas ir instrumentiniams pasirodymams. Vėliau jie pradėjo rašyti intermezzi tik instrumentalistams. Instrumentalistai ir režisieriai dažnai rinkdavosi intermezzo atlikti remdamiesi didesnio kūrinio orkestravimu, nes nebuvo prasmės kviesti papildomą žaidėją ar žaidėjus tik intermezzo. Šiuolaikiniai režisieriai yra šiek tiek nuolaidesni. Visai neįprasta, kad instrumentalistai atvyksta į pasirodymo vietą ir iš jos išeina pagal tai, kada groja koncerte, ypač kai muzikantams mokamas valandinis atlyginimas, todėl, jei pageidaujama, žaidėjai gali būti paskirti tik į intermezzi.
Instrumentiniai intermezzi kartais buvo parašyti kaip savarankiški kūriniai, tačiau kai kurie buvo sukurti kaip didesnių instrumentinių kūrinių judesiai. Kai instrumentinis intermezzo buvo didesnės kompozicijos dalis, jis dažniausiai buvo gana melodingas ir lyriškas. Tačiau instrumentiniai intermezzi dažniausiai buvo charakteringi kūriniai. Jie įkūnijo ypatingą jausmą, kuris, vadovaujantis intermezzi tradicija, kontrastavo bet kokios ją supančios muzikos nuotaikai.
Šiuolaikiniai kompozitoriai retai rašo naujus intermezzi, daugiausia dėl to, kad jau yra tiek daug intermezzi muzikos, iš kurios galima rinktis. Kompozitoriai dažnai mėgsta sutelkti savo pastangas į didesnius, reikšmingesnius kūrinius. Be to, šiek tiek pasikeitė ir pertraukos vaidmuo – kai anksčiau buvo tikimasi, kad pertrauka tęs spektaklį, o tik sugadins nuotaiką, šiuolaikiniai žiūrovai tikėjosi, kad žiūrovai skaitys programas, pasitemps ir visiškai išeis iš pasirodymo erdvės. tualetas, pirkti prekes ir nuolaidas ir bendrauti.