Terminas demielinizuojanti liga reiškia bet kokią ligą, pažeidžiančią mielino apvalkalą, nervinės ląstelės dalį. Demielinizacija dažnai yra simptomas, o ne ligos priežastis. Ligos, sukeliančios demielinizaciją, yra išsėtinė sklerozė, vitamino B12 trūkumas, skersinis mielitas ir progresuojanti daugiažidininė leukoencefalopatija.
Neuronai arba nervinės ląstelės yra medžių formos su ilgu kamienu, vadinamu aksonu, besitęsiančiu iš vieno galo. Mielinas yra balta riebalinė medžiaga, kuri dengia ir izoliuoja aksoną. Dėl mielino apvalkalo pažeidimo neuronui gali būti sunku funkcionuoti. Šios žalos padariniai priklauso nuo pažeistų nervinių ląstelių vietos.
Išsėtinė sklerozė yra viena iš demielinizuojančių ligų. Šios ligos metu imuninė sistema valgo mielino apvalkalą, kuris pažeidžia nervus ir gali sutrikdyti smegenų, nugaros smegenų ir kūno ryšį. Išsėtinė sklerozė gali turėti įvairių simptomų, priklausomai nuo nervų pažeidimo vietos ir sunkumo.
Šią demielinizuojančią ligą gali būti labai sunku diagnozuoti, nes simptomai yra tokie įvairūs. Simptomai taip pat linkę ateiti ir išnykti, o jų sunkumas gali būti labai įvairus. Išsėtinė sklerozė nėra išgydoma, todėl dažniausiai gydant daugiausia dėmesio skiriama simptomų valdymui ir ligos eigos sulėtinimui.
Vitamino B12 trūkumas yra dar viena demielinizuojančios ligos priežastis. B12 yra būtinas vitaminas, randamas žuvyje, mėsoje ir pieno produktuose. Organizmas gali saugoti keletą metų B12, todėl jo trūkumas yra labai retas, tačiau pasitaiko, ypač veganams ar vegetarams. Taip pat yra žmonių, kurių organizmui sunku vartoti vitaminą B12, kuris gali sukelti trūkumą. Vitamino B12 trūkumas sukelia daugybę ligų ir problemų, kurios atsiranda dėl demielinizacijos.
Skersinį mielitą, kitą demielinizuojančią ligą, sukelia nugaros smegenų uždegimas. Šis uždegimas pažeidžia mielino apvalkalą ir pažeidžia nugaros smegenis. Dėl to regionai, esantys žemiau pažeistos nugaros smegenų srities, gali jausti silpnumą, paralyžių ar skausmą. Skersinį mielitą gali sukelti daugybė infekcijų, įskaitant infekcijas, kurios nėra tiesiogiai nukreiptos į nugaros smegenis. Tai taip pat gali sukelti išsėtinė sklerozė. Ši liga paprastai gydoma priešuždegiminiais vaistais ir reabilitacine terapija.
Labai reta demielinizuojanti liga yra progresuojanti daugiažidininė leukoencefalopatija. Ši liga pažeidžia mielino apvalkalą smegenyse. Jį sukelia labai paplitęs virusas, vadinamas JC virusu, tačiau daugumai žmonių jis nepakenks. Didelė rizika susirgti šia liga yra tik žmonėms su nusilpusia imunine sistema, pavyzdžiui, sergantiems AIDS.