Paranasaliniai sinusai yra tarpai kaukolės ir veido kauluose, užpildyti oru. Šios atviros erdvės skirtos sušildyti ir drėkinti orą, kuriuo kvėpuojame, taip pat suteikti balsui rezonanso. Jie taip pat sumažina kaukolės svorį, kuris be šių atvirų erdvių būtų žymiai sunkesnis. Ląstelės, išklojusios sinusus, taip pat gamina gleives, kurios sulaiko įkvėptus patogenus ir neleidžia išdžiūti nosies vidui. Žmonės turi keletą paranalinių sinusų, esančių įvairiose vietose aplink akis ir nosį.
Paprastai paranalinius sinusus vadiname tiesiog mūsų sinusais, kad būtų patogiau. Tačiau iš tikrųjų kaukolėje yra ir kitų tipų sinusų. Pavyzdžiui, vidurinėje ausyje yra mažų sinusų, todėl terminas „paranasaliniai sinusai“ juos atskirti nuo kitų. Kadangi iki gimimo jie išsivysto tik iš dalies, mūsų paranaliniai sinusai vystosi visą mūsų gyvenimą. Tai pasakytina apie beveik visus organizmus, turinčius bet kokių sinusų.
Paranasaliniai sinusai yra išdėstyti keturiomis poromis, kurios yra daugiau ar mažiau simetriškos iš kairės į dešinę. Žandikaulio sinusai yra didžiausi iš jų ir yra po akimis, vidinėje skruostikaulių dalyje. Kitas didžiausias yra priekiniai sinusai, esantys kaktoje virš kiekvienos akies. Tai yra paskutiniai, kurie vystosi, chronologiškai kalbant; kai kuriems žmonėms jie visai nesivysto.
Etmoidiniai sinusai yra daug mažesni nei kitos dvi poros ir yra už abiejų nosies tiltelio pusių, šalia akių. Paskutinė pora yra spenoidiniai sinusai, esantys kaukolėje už vidinio nosies kanalo, virš gerklės. Kiekviena sinusų pora yra sujungta su nosies kanalu mažais vamzdeliais, vadinamais ostia. Paprastai šie vamzdeliai leidžia gleivėms nekenksmingai nutekėti iš sinusų. Kai žmogus peršąla, sinusai ir ostia užsidega, blokuoja tinkamą drenažą ir sukelia nosies užgulimą ir galvos skausmą.
Gali atsirasti ir kitų, rimtesnių šių sinusų negalavimų. Retais atvejais gali išsivystyti sinusų vėžys. Tai reta Vakarų šalyse, bet šiek tiek dažniau kai kuriose kitose pasaulio vietose, įskaitant Pietų Afriką ir Japoniją. Paaiškėjo, kad tikslias jo priežastis sunku nustatyti, tačiau uostomojo tabako naudojimas ir ilgalaikis medienos dulkių poveikis gali būti rizikos veiksniai. Nuolatinis sinusų skausmas ir užsikimšimas yra dažniausiai pasitaikantys šio vėžio simptomai. Šio vėžio, kaip ir kitų vėžio formų, prognozė yra geriausia, jei jis anksti pagautas ir veiksmingai gydomas.