Pasyvus rūkymas reiškia dūmus, kuriuos nerūkantys asmenys įkvepia iš aktyvių rūkalių. Žmonės, kurie leidžia laiką šalia rūkalių, įkvepia dūmus iš degančio aktyvaus rūkančiojo cigaretės galo arba aktyvaus rūkančiojo išstumiamus dūmus. Tai taip pat vadinama priverstiniu ar pasyviu rūkymu.
Pasyvus rūkymas gali sukelti labai rimtų sveikatos problemų, tokių kaip kvėpavimo takų ligos, širdies ligos ir plaučių vėžys. Cigarečių dūmuose yra daugiau nei 400 cheminių medžiagų ir jie sukelia oro taršą. Pasyvus rūkymas laikomas išvengiamąja mirties priežastimi, dėl kurios namuose, darbo vietose ir (arba) viešose vietose žuvo tūkstančiai cigarečių dūmų paveiktų žmonių.
Vaikai dažnai yra pasyvūs rūkaliai ir patiria sveikatos sužalojimus, kurių nebūtų patyrę, jei tėvai nerūko. Net nedidelis pasyvaus rūkymo kiekis gali paveikti kūdikius, vaikus ir kitus. Net jei namuose rūkantys rūkaliai bando tai daryti prie atviro lango, dalis dūmų vis tiek lieka ir paveikia kitus namuose esančius žmones. Žmonės, kurie vaikystėje buvo paveikti pasyvaus rūkymo, vėliau turi didesnę riziką susirgti vėžiu, taip pat astma ir kvėpavimo takų infekcijomis.
Cigarečių dūmai yra nesveika visiems, o aktyvūs rūkaliai renkasi rūkyti, pasyvūs rūkaliai – ne. Rūkymas yra ypač blogas astma sergantiems žmonėms, tačiau jis yra nesveikas visiems žmonėms ir gyvūnams. Žmonės, kurie yra paveikti, dažnai patiria galvos, gerklės ir akių dirginimą. Taip pat gali pasireikšti galvos svaigimas, kosulys ir pykinimas.
Pagrindiniai dūmai reiškia dūmus, kurie patenka į rūkančiojo kūną ir nėra iškvepiami. Iškvepiami dūmai skiriasi chemiškai, nes sąveikauja su rūkančiojo kūno audiniais. Įprastas pasyvus rūkymas atsiranda, kai nerūkantis asmuo įkvepia dūmus, kuriuos iškvepia rūkantis. Šio tipo dūmai yra žalingi, tačiau buvo įrodyta, kad pasyvus rūkymas yra dar kenksmingesnis.
Šalutinis pasyvus rūkymas reiškia nerūkantįjį, kuris įkvepia dūmus iš degančio rūkančiojo cigaretės galo. Didžioji dalis dūmų patalpoje bus tokio tipo, kuriame cheminių medžiagų koncentracija didesnė nei iškvepiamuose. Cigarečių dūmuose yra cheminių medžiagų, tokių kaip anglies monoksidas, benzenas ir amoniakas, o daugelis cigaretėse esančių cheminių medžiagų yra dirginančios arba kancerogeninės.