Piktybinė limfoma yra vėžinė būklė. Jis vystosi limfinėje sistemoje, kuri yra imuninės sistemos dalis ir gali paveikti daugybę skirtingų kūno dalių. Limfomos paprastai skirstomos į dvi skirtingas kategorijas. Kai kurios iš jų vadinamos Hodžkino limfomomis, kurios išsivysto B ląstelėse, arba tomis, kurios apsaugo organizmą nuo užkrėstų įsibrovėlių. Kiti laikomi ne Hodžkino limfomomis ir išsivysto B ląstelėse arba T ląstelėse, kurios taip pat apsaugo nuo virusų.
Limfinę sistemą sudaro daugybė latakų, kurių užduotis yra per žmogaus kūną pernešti limfocitus, su infekcija kovojančias ląsteles. Limfocitai pernešami skysčiu, vadinamu limfa. Limfocitai ne tik kovoja su infekcija, bet ir atakuoja ikivėžines ląsteles.
Hodžkino limfoma yra viena iš piktybinių limfomų rūšių. Kai žmogus serga šio tipo limfoma, jo B ląstelės patiria nenormalų augimą, kuris netgi gali persikelti į kitas kūno dalis už limfinės sistemos ribų. Ląstelėms dauginantis ir formuojantis vėžiniams navikams, kenčia žmogaus imuninė sistema, sutrinka jo organizmo gebėjimas kovoti su infekcija.
Rečiau nei ne Hodžkino limfoma, Hodžkino limfoma paprastai užklumpa 15–40 metų ir vyresnius nei 55 metų žmones. Tai sukelia tokius simptomus kaip nenumaldomas nuovargis, limfmazgių padidėjimas, karščiavimas, šaltkrėtis, prakaitavimas naktį, niežulys ir svorio kritimas. Tai taip pat gali sukelti kosulį, krūtinės skausmą ir apetito praradimą. Nors šio tipo piktybinė limfoma gali būti mirtina, kai kurie žmonės gydant visiškai pasveiksta.
Ne Hodžkino limfoma taip pat vystosi žmogaus limfinėje sistemoje, tačiau yra dažnesnė nei Hodžkino liga. Šio tipo limfoma gali išsivystyti tiek žmogaus T ląstelėse, tiek B ląstelėse. Ja gali sirgti bet kurios amžiaus grupės žmonės, tačiau greičiausiai ji išsivystys vyresniems nei 60 metų žmonėms. Ne Hodžkino limfoma išsivysto, kai limfocitai nesugeba tęsti normalaus gyvenimo ciklo ir miršta, kai turėtų; jie tęsia augimo ir dalijimosi procesą, formuodami navikus. Dėl to žmogaus limfmazgiai pabrinksta ir atsiranda simptomai, panašūs į Hodžkino ligos simptomus.
Ne Hodžkino limfoma paprastai progresuoja labai lėtai, todėl gydytojai gali rekomenduoti atidėti gydymą, kol to prireiks simptomai. Tačiau šis sprendimas priklauso nuo daugelio veiksnių, įskaitant bendrą paciento sveikatos būklę ir amžių. Deja, šio tipo piktybinė limfoma gali atsinaujinti, net ir sėkmingai išgydžius žmogų.