Psichikos sveikatos krizių intervencija atliekama įvairiais būdais ir dažnai yra komandos vadovaujamos pastangos padėti asmeniui, kuris sunkiai susirgo psichikos ligomis dėl traumos arba dėl pagrindinių ir nepakankamai gydomų psichikos sutrikimų. Intervencija įvyksta telefonu, ligoninėse, kalėjimuose, psichiatrinėse greitosios medicinos pagalbos įstaigose ar psichiatrinėse ligoninėse arba viešoje vietoje, jei asmuo elgiasi netvarkingai ir kelia pavojų sau ar kitiems. Šios intervencijos yra trumpos, jų tikslas – padėti asmeniui nusiraminti ir įvertinti situaciją, kad būtų galima nustatyti esamą riziką. Papildomas įvertinimas gali nustatyti naudingiausias gydymo formas.
Sąvoka „intervencija“ verčia daugumą žmonių galvoti apie šeimos ir draugų intervencijas, kurias vadovauja terapeutas arba intervencijos specialistas, siekiant įtikinti ką nors gydytis nuo tokių ligų kaip priklausomybė. Galima surengti tokio pobūdžio psichikos sveikatos krizės intervenciją, tačiau tai nėra įprasta šio termino reikšmė. Atvirkščiai, psichikos sveikatos problemas sprendžiantys ekspertai yra iš šeimos ribų, o konfrontacinė pozicija gali būti žalinga, ypač kai dalyvauja daug žmonių. Be to, psichiškai nesveikas žmogus gali nesugebėti suprasti arba susidoroti su didele šeimos narių grupe, kuri prašo asmens pagalbos. Kai įsikiša ekspertai, jie pirmiausia tai daro norėdami nuraminti ir išsklaidyti situaciją, o ne priversti sergantįjį jaustis užpultas ar kaltas, o tai gali paaštrinti problemą.
Psichikos sveikatos intervencijos komandą gali sudaryti įvairūs ekspertai. Tai gali būti terapeutai, socialiniai darbuotojai, psichiatrai ir psichiatrijos slaugytojai. Pavojingiausios aplinkybės susidaro tada, kai psichikos ligonis grasina arba turi realių galimybių pakenkti sau ar kitiems, o policijos agentūros gali spręsti šiuos scenarijus dažniausiai. Daugelis teisėsaugos specialistų yra išmokyti atpažinti ligos požymius ir naudoti įvairias taktikas, siekdami paskatinti psichikos ligonių bendradarbiavimą ir nuraminti reakcijas. Tai ne visada sėkminga, ir dažnai pasitaiko nelaimingų atsitikimų, kai žmonės taip serga, kad negali klausyti policijos nurodymų ir yra sužaloti arba nužudyti.
Tikimasi, kad psichikos sveikatos krizės įsikišimas įvyks dar gerokai anksčiau, nes žmonės tiesiog kreipiasi pagalbos į vietos bendruomenės išteklius, pavyzdžiui, ligonines ar psichiatrijos pagalbos centrus. Mažiau pavojingose gyvybei aplinkybėse nusimananti komanda nustato savižudybės laipsnį arba pavojų, kurį jie kelia krizei patekusių žmonių kitiems. Jie gali papildomai įvertinti, kiek tikėtina, kad krizę ištiktas asmuo gali laikytis sutarties, būti saugus namuose ar su kitais ir imtis veiksmų, kad gautų reikiamą pagalbą.
Krizių intervencija turėtų būti suprantama kaip trumpalaikė, galbūt susidedanti iš vieno ar trijų ar keturių susitikimų su krizę patiriančiu asmeniu. Tai skirta užpildyti spragą, kol bus galima gauti ilgalaikių išteklių, pavyzdžiui, gauti terapeutą ar galbūt hospitalizuoti. Daugeliu atvejų psichikos sveikatos krizės intervencijos tikslas yra padėti žmonėms, turintiems neatidėliotinų poreikių, sumažinti krizės poveikį ir nukreipti žmones į išteklius, kurie padės išspręsti krizės priežastis.