Draugiškos bakterijos, taip pat žinomos kaip probiotinės arba kommensalinės bakterijos, yra bakterijos, kurios savo šeimininkui suteikia tam tikros teigiamos naudos sveikatai. Šios bakterijos gyvena savo šeimininko kūne ir kai kuriais atvejais iš tikrųjų yra labai svarbios gerovei. Mokslininkai nuolat sužino daugiau apie šias bakterijas ir jų funkcijas organizme ir padarė keletą stebinančių atradimų apie šių bakterijų veikimo būdus.
Viena žinomiausių draugiškų bakterijų grupių yra žarnyne aptinkamos bakterijos. Daugybė bakterijų rūšių iškloja žarnyną, kad galėtų pasinaudoti gausiomis maisto atsargomis, kurios kasdien juda žarnynu. Skaldydamos maistą, kad gautų vertingas maistines medžiagas, bakterijos taip pat padeda organizmui virškinti įvairius maisto produktus, taip padidindamos maistinių medžiagų, kurias organizmas gali išgauti iš maisto, kiekį. Probiotinės bakterijos žarnyne taip pat kovoja su bakterijomis, kurios gali sukelti infekciją.
Draugiškų bakterijų taip pat galima rasti burnoje, todėl sumažėja rizika užsikrėsti bakterijomis ir virusais, kurie patenka į burną ir kitų gleivinių gleivinėse. Odoje yra daug gerųjų bakterijų, kurios virškina odos išskiriamas atliekas.
Yra keletas būdų, kaip organizme gali būti sutrikdyta draugiškų bakterijų pusiausvyra. Antibiotikų naudojimas infekcijoms gydyti gali sunaikinti kai kurias komensines bakterijas, nes antibiotikai ne visada yra labai selektyvūs. Sveikatos būklės taip pat gali sutrikti pusiausvyra, pavyzdžiui, suklestėti bakterijų rūšis, kurių paprastai būna nedaug.
Kartais komensalinės bakterijos gali būti sąmoningai patekusios į organizmą, kad padėtų organizmui susidoroti su disbalansu. Nors ši praktika kažkada buvo taikoma tik alternatyviosios medicinos gydytojams, nuo to laiko ją patraukė įprasti gydytojai, kurie gali apsvarstyti galimybę rekomenduoti probiotikų papildus pacientams, sergantiems tam tikromis ligomis. Eksperimentinėse procedūrose taip pat buvo naudojamos gerosios bakterijos kaip alternatyva antibiotikams, o draugiškos bakterijos pašalina bakterines infekcijas. Pavyzdžiui, Lactobacillus, komensalinė bakterija, randama jogurte, veiksmingai apsaugo nuo burnos infekcijų.
Probiotikų į organizmą galima įtraukti naudojant tabletes ir papildus, kuriuose yra kultivuotų probiotikų, taip pat vartojant kultivuotą maistą, kurio kultūros paliekamos gyvos, o ne neutralizuojamos pasterizavimo procesu. Jogurtas ir sūris yra du įprasti kultivuoti maisto produktai, kuriuos lengva pridėti prie dietos. Žmonės neturėtų bandyti gydyti sveikatos būklės draugiškomis bakterijomis nepasitarę su gydytoju.