Glikuotas hemoglobinas yra modifikuota hemoglobino forma, kuri yra daugumos žmonių kraujyje. Jo kiekis kraujyje, palyginti su normaliu hemoglobino kiekiu, atliekamas siekiant stebėti cukriniu diabetu sergančius pacientus, o reikšmė atitinka vidutinį pacientų gliukozės kiekį kraujyje per pastaruosius du mėnesius. Daugelis gydytojų matuoja glikuoto hemoglobino kiekį ir naudojasi šia informacija pasirinkdami paciento diabeto gydymą.
Hemoglobinas yra deguonį pernešanti molekulė, esanti raudonuosiuose kraujo kūneliuose. Kiekviena hemoglobino molekulė sudaryta iš keturių polipeptidinių grandinių, sujungtų daugybe cheminių ryšių. Jei hemoglobinas yra veikiamas aplinkoje, kurioje yra didelė deguonies koncentracija, jis gali surišti keturias deguonies molekules. Vėliau šis deguonis patenka į periferinius audinius, kuriems reikia deguonies.
Gliukozė yra pagrindinis cukrus, kurį organizmas naudoja maistui. Jis gali būti gaunamas iš maisto, kuriame gausu angliavandenių, arba gaunamas skaidant baltymus ir riebalus. Kad tinkamai veiktų, daugelis audinių, įskaitant raudonuosius kraujo kūnelius ir smegenis, priklauso nuo to, ar iš kraujo gaunamos gliukozės molekulės.
Gliukozės molekulės gali patekti į raudonuosius kraujo kūnelius ir tarnauti kaip kuras. Būdama ląstelėje, gliukozė gali prisijungti prie vienos iš hemoglobino polipeptidinių grandinių galo, procese, vadinamame glikozilinimu. Ši reakcija oficialiai vadinama nefermentiniu glikozilinimu, nes reakcija vyksta be baltymo, vadinamo fermentu, pagalbos; kitomis aplinkybėmis fermentas padėtų pagreitinti chemines reakcijas. Normaliems pacientams 5 procentai viso hemoglobino yra glikozilintas arba glikuotas hemoglobinas.
Pacientų, sergančių cukriniu diabetu, kraujyje yra didelis gliukozės kiekis dėl hormono insulino problemų. Nesergančių diabetu gliukozės kiekis kraujyje nevalgius yra mažesnis nei 100 mikrogramų decilitre, o sergančiųjų diabetu – ne mažiau kaip 126 mikrogramai viename decilitre. Didesnis cirkuliuojančios gliukozės kiekis pacientams, sergantiems cukriniu diabetu, lemia didesnį gliukozės kiekį, patenkantį į raudonuosius kraujo kūnelius. Gaunamas didesnis nefermentinis glikozilinimas ir didesnis glikuoto hemoglobino kiekis.
Glikuotas hemoglobinas kliniškai naudojamas kaip pacientų kraujyje esančios gliukozės koncentracijos žymeklis. Jis taip pat vadinamas hemoglobinu A1C, kuris toliau trumpinamas kaip HbA1C. Lygis atspindi vidutinį paciento gliukozės kiekį kraujyje per pastaruosius du mėnesius, nes raudonųjų kraujo kūnelių, taigi ir raudonuosiuose kraujo kūneliuose esančio hemoglobino pusinės eliminacijos laikas yra maždaug 60 dienų. Glikuoto hemoglobino tikrinimas yra pranašesnis už paprastą gliukozės kiekio kraujyje patikrinimą, nes suteikia informacijos apie gliukozės kontrolę ilgą laiką; Gliukozės kiekis kraujyje rodo tik momentinį vaizdą, koks gliukozės kiekis yra tam tikru momentu.
Pacientams, sergantiems cukriniu diabetu, glikuoto hemoglobino kiekis paprastai tikrinamas kas tris ar šešis mėnesius. Daugumos pacientų tikslas yra, kad jų glikuotas hemoglobinas būtų mažesnis nei 7 procentai viso hemoglobino kiekio, o tai atitinka vidutinį gliukozės kiekį kraujyje, kuris yra maždaug 154 mikrogramai viename decilitre. Gydytojai dažnai naudoja matavimą kaip būdą pasirinkti gydymo planą diabetu sergantiems pacientams. Didėjantis lygis gali reikšti, kad pacientui reikia pridėti kitą vaistą nuo diabeto.