Viršutinis motorinis neuronas yra neuronas arba nervinė ląstelė, kuri egzistuoja smegenyse ir siunčia aukštesnio lygio motorinę informaciją į smegenis, esančias smegenyse, arba į teisingą nugaros smegenų lygį už smegenų ribų. Iš smegenų ar nugaros smegenų apatiniai motoriniai neuronai perneša motorinę informaciją į raumenų skaidulas, todėl jie daug labiau atsakingi už judėjimą nei viršutiniai motoriniai neuronai. Viršutinį motorinį neuroną galima rasti keliose skirtingose smegenų dalyse. Viršutiniai motoriniai neuronai paprastai yra sutelkti smegenų kamieno arba smegenų žievės motorinėje srityje; jie siunčia variklio informaciją žemyn iš ten.
Yra daug skirtingų kelių, kuriais viršutinis motorinis neuronas gali siųsti elektrinius impulsus, kurie galiausiai virsta judėjimu. Pavyzdžiui, rubrospinalinis traktas yra labai susijęs su nevalingais judesiais, siekiant pagerinti ir palaikyti kūno pusiausvyrą. Dauguma judesių, susijusių su šiuo traktu, atliekami rankose. Tektospinalinis traktas yra susijęs su kaklo raumenų judesiais, o retikulospinalinis traktas atlieka svarbų vaidmenį kontroliuojant autonominius veiksmus organizme. Kortikospinalinis traktas arba piramidinis traktas daugiausia kontroliuoja sąmoningus judesius ir raumenų veiklą.
Apskritai piramidės trakte esantis viršutinis motorinis neuronas turės vaidmenį kontroliuojant sąmoningą judėjimą, o viršutinis motorinis neuronas ekstrapiramidiniame trakte arba bet kokiame kelyje už piramidės trakto ribų tikriausiai dalyvaus pasąmoniniame motoriniame procese, pavyzdžiui, pusiausvyroje. arba laikysena. Piramidės traktas prasideda smegenų žievėje, ypač priekinės skilties dalyje, kuri vadinama motorine juostele. Apskritai nerviniai impulsai iš šios motorinės juostelės keliauja į nugaros smegenis.
Apatiniai motoriniai neuronai gauna informaciją iš viršutinių motorinių neuronų ir perduoda ją tikroms raumenų skaiduloms tiek sąmoningais, tiek autonominiais judesiais. Taigi, tiek viršutinis, tiek apatinis neuronų traktai turi tinkamai veikti, kad būtų lengviau perduoti nervinius impulsus iš smegenų į raumenis. Bet kurios dalies sutrikimas gali sukelti įvairaus sunkumo motorinių problemų.