Osmosinė demielinizacija gali atsirasti kaip komplikacija, kai pacientams greitai koreguojamas elektrolitų disbalansas, dėl kurio pablogėja mielino apvalkalas. Rizika, kad taip atsitiks, padidėja, kai pacientai turi pagrindinių sveikatos sutrikimų, tokių kaip nudegimai, lėtinis alkoholizmas ar netinkama mityba. Osmosinės demielizacijos simptomai priklauso nuo to, kurie neuronai yra pažeisti, vieniems pacientams skauda galvą, o kitiems sutrinka judrumas. Diagnostiniai tyrimai paprastai tiksliai nustato paveiktą vietą. Nėra gydymo, o gydymas paprastai susideda iš simptominio palengvinimo ir galbūt fizinės terapijos.
Smegenų ir stuburo baltoji medžiaga susideda iš riebios balkšvos spalvos medžiagos, dengiančios nervinių ląstelių ryšulius. Jei ši izoliacinė medžiaga pažeidžiama arba pablogėja, cheminė ir elektrinė transmisija nenukeliauja aksonu į sinapses tarp ląstelių. Panašiai, kai elektros laidas praranda išorinę izoliaciją, gali atsirasti lankas arba trumpasis jungimas. Nervų ląstelėse šis veiksmas gali sukelti netinkamą signalo perdavimą arba jo visai nebūti.
Sparčiai kintantis natrio kiekis dažniausiai sukelia osmosinę demielinizaciją. Pacientams, kuriems diagnozuota hiponatremija arba mažas druskos kiekis, dažnai skiriami hipertoniniai tirpalai, kuriuose yra elektrolitų. Kai infuzija vyksta per greitai, organizmas neturi galimybės suvienodinti druskos kiekio kraujyje, tarpląstelinėse erdvėse ir tarpląstelinėse erdvėse. Tyrėjai mano, kad hipernatreminiai tirpalai neigiamai veikia mieliną, todėl jo būklė pablogėja.
Gydytojai taip pat mato šią būklę pacientams, kurie gydomi nuo hipernatremijos. Per greitai sumažinus druskos kiekį serume, ląstelės išskiria natrio jonus, bandydamos ištaisyti disbalansą. Ląstelės dehidratuoja ir susitraukia, todėl gali atsirasti demielinizacija. Panašiai pacientams, kuriems atliekama dializė dėl galutinės inkstų ligos stadijos, gali pasireikšti osmosinė demielinizacija dėl elektrolitų pusiausvyros sutrikimo arba kraujo dujų pokyčių. Kitos ligos, galinčios prisidėti prie sindromo, yra kepenų nepakankamumas, organų persodinimas ir ilgalaikis diuretikų vartojimas.
Smegenyse osmosinė demielinizacija gali atsirasti tilto, bazinių ganglijų ir talamuose. Sritys aplink skilvelius yra dar viena kartais paveikta vieta. Pacientai, kenčiantys nuo demielinizacijos šiuose regionuose, gali jausti pykinimą, vėmimą, sumišimą arba sąmonės praradimą. Jei liga pasireiškia stuburo srityje, pacientai patiria Parkinsono tipo drebulį arba koordinavimo sutrikimus abiejose kūno pusėse. Galūnės taip pat gali suglebti, o pacientams gali būti sunku nuryti ar kalbėti.
Gydytojai mano, kad osmosinė demielinizacija yra neatidėliotina medicinos pagalba ir atlieka fizinius įvertinimus, kraujo tyrimus ir vaizdinius tyrimus, kurie nustato kraujo sutrikimus ir demielinizacijos vietą. Pacientai gali būti koreguojami infuzijos būdu, kad būtų išvengta tolesnio mielino pažeidimo. Kai kuriais atvejais pacientai visiškai pasveiksta. Kituose atveju žala yra nuolatinė. Priklausomai nuo sutrikimo vietos, kai kuriems pacientams pagerėja fizinė terapija, o kitiems reikalinga pagalba visą gyvenimą atliekant kasdienę veiklą.