Biomarkeriai yra įvairūs bruožai, kurie gali būti naudojami ligos ar būklės progresui nustatyti; jie dažnai įgauna biocheminę formą. Išsamūs tokių požymių tyrimai leido mokslininkams juos labai objektyviai panaudoti įvairiems dalykams – nuo toksinų poveikio testų iki ankstyvų įspėjamųjų vėžio požymių. Biomarkeriai taip pat naudojami tokiose srityse kaip geologija, astronomija ir chemija, pavyzdžiui, uolienų pažinimui, cheminių reakcijų supratimui ir daugiau informacijos apie visatą pažinimui. Šis terminas taip pat vartojamas medicinoje, nurodant medžiagas, kurios tiriamos pacientui ar mėginyje ir naudojamos kaip diagnostikos priemonė.
Biomarkeriai gali būti įvairių formų. Pavyzdžiui, kai kurie biomarkeriai gali būti naudojami tam tikrų organizmų buvimui nurodyti, įskaitant jų buvimo istoriją, net jei jų nebėra. Klasikinis tokio biomarkerio pavyzdys yra antikūnas – organizmo sukurta medžiaga, padedanti kovoti su ligomis. Biomarkeriai taip pat gali būti naudojami ląstelėms diferencijuoti; Pavyzdžiui, kai kurie vėžio gydymo būdai yra skirti nukreipti į konkrečias ląsteles, naudojant jų biologinius žymenis kaip žymą.
Visą laiką atrandami nauji biomarkeriai. Biologinių žymenų tyrimai gali atskleisti būdus, kaip nustatyti, ar žmonės vartojo įvairius vaistus, buvo paveikti pavojingų toksinų ar ligų, ir netgi tai, kurioje pasaulio dalyje kas nors praleido laiką. Taip pat kartais naudojami specifiniai biomarkeriai, siekiant nustatyti jautrumą ligoms; pavyzdžiui, tam tikros genetinės mutacijos gali rodyti padidėjusią kai kurių vėžio formų riziką.
Medicinoje biomarkeriai apima daugybę cheminių medžiagų, kurios gali būti naudojamos įvairioms ligoms nustatyti tiek pacientų viduje, tiek išorėje. Pavyzdžiui, padidėjęs tam tikrų fermentų kiekis kraujyje gali rodyti kepenų funkcijos sutrikimus. Padidėjęs fermentų kiekis taip pat gali rodyti širdies veiklos sutrikimus. Įvairūs medicininiai tyrimai gali nustatyti biologinius žymenis, tokius kaip baltymai, cholesterolis ir hormonai, kurie gali reikšti medicininę problemą.
Jei jums kada nors buvo paimtas kraujas diagnostikos tikslais, jums buvo atliktas biomarkerių tyrimas. Biologinius žymenis taip pat galima išskirti iš tokių dalykų kaip šlapimas, kad būtų atskleistos tokios sąlygos kaip nėštumas ir diabetas, o kai kuriose kitose kūno išskyrose, tokiose kaip prakaitas ir seilės, kartais taip pat gali būti naudingų biologinių žymenų. Paprastai naujų biožymenų atradimai plačiai skelbiami medicinos bendruomenėje, nes jie gali būti neįtikėtinai naudingi įrankiai ne tik gydytojams, bet ir apskritai mokslininkams. Pavyzdžiui, mokslininkai, įtariantys, kad didelis apsigimimų dažnis yra susijęs su specifinių cheminių ginklų naudojimu, gali ieškoti žinomų biologinių žymenų, rodančių šių ginklų poveikį, ir šie įrodymai gali būti panaudoti gydant žmones ir galinčius patraukti kitus į teismą. naudojo minėtus ginklus.