Tik vaiko sindromas reiškia teoriją, kad vaikai, neturintys brolių ir seserų, greičiausiai išaugs į netinkamai prisitaikiusius suaugusiuosius. Manoma, kad šios teorijos šaknys yra psichologo Granville Stanley Hall, kuris 1896 m. pristatė savo vienintelio vaiko sindromo teoriją, darbe. Hall manė, kad tik vaikai dažniau susiduria su santykių kūrimo ir socialinio funkcionavimo problemomis ir netgi gali tyčia. atsiriboja nuo kitų dėl pranašumo jausmo. Hallas manė, kad tik vaikai yra labiau ekscentriški, nepopuliarūs, savanaudiški vienišiukai, kuriems gali nepasisekti, taip pat vaikai, užaugę su broliais ir seserimis. Tačiau kiti ekspertai mano, kad tik vaikai nėra socialiai nepalankioje padėtyje ir, nors jie gali užmegzti glaudesnius santykius su tėvais, tai dažnai reiškia didesnę sėkmę gyvenime, o ne didesnį netinkamo prisitaikymo lygį.
Kai kurie psichologai ir istorikai atkreipia dėmesį į tai, kad visuomenė jau seniai stigmatizuoja vien vaikų tėvus, nes tiki, kad atsisakymas dovanoti vaikui brolius ir seseris gali pakenkti vaikui. Atrodo, kad kai kurie tyrimai rodo, kad daugelis tėvų nusprendžia turėti antrą vaiką daugiausia dėl susirūpinimo pirmojo vaiko gerove. Istoriškai vienintelio vaiko stigma galėjo būti neatsiejamai susijusi su gyvenimo realijomis agrarinėje kultūroje, kur didelės šeimos buvo labiau linkusios klestėti ir susilaukti vaikų, kurie gyveno iki pilnametystės. Kai kurie ekspertai mano, kad Hallo teorija apie vienintelio vaiko sindromą išauga iš jo laikmečio kultūrinių realijų, o kiti nurodo, kad jo tyrimo metodai galėjo būti ydingi.
Tyrimai, atlikti XX amžiuje ir tęsiasi iki XXI amžiaus, rodo, kad vienintelis vaiko sindromas gali būti mitas. Tik vaikai dažnai labiau linkę išaugti į išlepintus, savanaudiškus suaugusiuosius, kurie turi problemų užmezgant draugystę ir artimus santykius. Daugelis atkreipia dėmesį į tai, kad tik vaikai dažnai yra labiau privilegijuotoje padėtyje nei vaikai su broliais ir seserimis, nes jie gali gauti didesnę tėvų laiko, dėmesio ir išteklių dalį. Dėl šių priežasčių kai kurie ekspertai teigia, kad tik vaikai gali išaugti labiau pasiekusiais, gabesniais, patikimesniais suaugusiais, turinčiais aukštesnę savigarbą. Tačiau kai kuriems tik suaugusiems vaikams gali kilti problemų užmegzti artimus santykius ir jie gali palaikyti stipresnius ryšius su tėvais nei vaikai, turintys brolių ir seserų.
Yra įrodymų, kad tik vaikai gali turėti tam tikrų socialinio bendravimo problemų ankstyvaisiais mokyklos metais. Tačiau kai kurie tyrimai rodo, kad kai tik vaikai sulaukia paauglystės, jie paprastai yra socialiai panašūs į savo bendraamžius, turinčius brolių ir seserų. Kai jie toliau bręsta, jie labiau linkę siekti aukštojo išsilavinimo ir apskritai gali pasiekti aukštesnius pasiekimus nei bendraamžiai, turintys brolių ir seserų.