APGAR balas yra naujagimių įvertinimo iš karto po gimdymo metodas. APGAR Score testus atlikti gana paprasta ir paprastai jie atliekami, kai naujagimiui sukanka viena minutė ir penkios minutės. 1953 m. medicinos pavyzdininkė dr. Virginia Apgar sukūrė šį balų skaičiavimo metodą, nes tuo metu ligoninėse gimę vaikai dažnai buvo iš dalies anestezuojami nuo vaistų, skirtų raminančioms gimdančioms motinoms. APGAR Score metodas taip pat buvo naudojamas siekiant padėti numatyti, kurie vaikai galėjo gimti su apsigimimais, pvz., cerebriniu paralyžiumi.
APGAR balas turi dešimt galimų taškų ir įvertina penkias konkrečias ir lengvai stebimas sritis. APGAR yra mnemoninis prietaisas, skirtas atsiminti penkias sritis:
Išvaizda, pulsas, grimasa, aktyvumas ir kvėpavimas. Kūdikiai gali gauti iki dviejų taškų kiekvienoje srityje.
Dėl išvaizdos gydytojai pirmiausia žiūri į spalvą. Kūdikis, kuris gimdamas yra visiškai mėlynas, o tai rodo, kad jam trūksta deguonies, šioje kategorijoje balų nėra. Vaikas, kuris yra rausvas su mėlynomis galūnėmis, gauna vieną tašką. Vaikas, kuris yra visiškai rožinis, gauna du taškus.
Pulsas reiškia širdies susitraukimų dažnį ir gali būti matuojamas stetoskopu arba tikrinant miego arterijos pulsą. Patikrinti miego arteriją naujagimiui yra daug lengviau, nei matuoti riešo pulsą. Joks pulsas neuždirba nulio taškų, pulsas mažesnis nei 100 dūžių per minutę (bpm) uždirba vieną tašką, o pulsas virš 100 dūžių per minutę – dviejų taškų.
Grimasos yra mažiau suprantamos ir iš tikrųjų reiškia naujagimio refleksinę reakciją, kuri kartais gali būti rodoma ant veido. Nulis taškų reiškia, kad kūdikis nereaguoja į stimuliaciją, o vienas taškas suteikiamas už silpną ar silpną verksmą. Vaikas, aktyviai verkiantis arba stimuliuojamas čiaudi ir kosi, gauna du balus.
Aktyvumas reiškia galūnių judėjimą, kai nulis nejuda, vienas taškas yra silpnas, o du taškai – aktyvūs. Kvėpavimas yra paskutinė APGAR balo kategorija. Akivaizdu, kad jokiam kvėpavimui nebūtų suteiktas nulis balų. Silpnas arba nereguliarus kvėpavimas uždirba vieną tašką, o du taškai skiriami kūdikiui, kuris stipriai ir reguliariai kvėpuoja.
Dauguma sveikų kūdikių, kurie gimdo be komplikacijų, gauna APGA nuo septynių iki devynių taškų. Daugelis pasiekia dešimtuką sulaukę penkių minučių. Neretai visiškai sveikas naujagimis sulaukia aštuonerių ar devynerių, sulaukęs penkių minučių. Buvo manoma, kad trijų ar mažesnių taškų balas, ypač pasiekus penkių minučių ribą, yra patikimas cerebrinio paralyžiaus pranašas. Mažų mažiausiai toks balas rodo, kad kūdikiui reikia skubios medicininės pagalbos, kuri padėtų kvėpuoti ir reguliuoti širdies plakimą. Kai kūdikio APGAR balas yra labai žemas ties penkių minučių žyma, problemai diagnozuoti gali būti naudojami išsamūs kraujo tyrimai (CBC).
Rezultatas ne visada yra patikimas dabartinių apsigimimų prognozuotojas. Ypač aukštus balus surinkusiems vaikams gali nepasireikšti itin rimtų ligų, pvz., širdies defektų, nes gali praeiti šiek tiek laiko, kartais nuo kelių savaičių iki mėnesio, kol tokia būklė atsiras. Esant sunkiausioms įgimtoms širdies ydoms, APGAR balas vis dar gali būti normalus, tačiau per kelias valandas kūdikiui gali pasireikšti sunkaus distreso ar stazinio širdies nepakankamumo požymių. Kita vertus, balas yra geras būdas nustatyti neatidėliotiną naujagimio sveikatą ir poreikius, ir tebėra įprastas būdas patikrinti, ar naujagimiui nereikia medicininės pagalbos.