Menarche, kuris gali būti tariamas kaip „vyrai yra raktas“, yra labiau žinomas kaip pirmosios mėnesinės arba pirmosios menstruacijos. Paprastai tai nereiškia, kad mergaitei įvyko pirmoji ovuliacija, kuri paprastai įvyksta po pirmojo kraujavimo. Tačiau tai yra simbolis ir numatoma tikimybė, kad netrukus bus nustatytas normalus ovuliacijos modelis, dėl kurio menstruacijos bus maždaug kartą per mėnesį.
Amžius, kai prasideda menarchas, skiriasi tarp individų ir gali skirtis įvairiose pasaulio populiacijose. Yra daug dalykų, kurie gali turėti įtakos pirmojo periodo laikui, įskaitant kūno riebalų procentą, aplinkos ir psichosocialinius veiksnius. Teigiama, kad vienas veiksnys, lemiantis laipsnišką mėnesinių amžiaus pasikeitimą visose populiacijose, pavyzdžiui, JAV, yra nutukimas. Yra žinoma, kad apskritai JAV sumažėjo pirmųjų mėnesinių amžius, o daugiau mergaičių pirmąsias mėnesines patiria anksčiau. Mokslininkai skuba pabrėžti, kad yra daugiau nei viena priežastis, galinti lemti šį pokytį.
Tokiose šalyse kaip JAV vidutinis pirmųjų menstruacijų amžius yra jaunesnis nei 13 metų, tačiau ši statistika iš tikrųjų nėra susijusi su individualia tikimybe anksčiau ar vėliau prasidėti mėnesinės. Vietoj to, jie analizuoja daugybę merginų, kurios gali išreikšti didelius skirtumus. Daugeliui merginų mėnesinės prasideda tik keleriais metais vyresnėms nei 13 metų, o kai kurioms mėnesinės gali prasidėti sulaukusios 9 ar 10 metų.
Atrodo, kad vienas iš pranašumų yra kūno riebalai; patikimai jaunoms moterims, kurių kūno riebalų nepakanka ovuliacijai, mėnesinės neprasidės arba tęsis, kol jos bus vyresni. Nedidelių rėmelių, itin atletiškų merginų menstruacijos užtrunka kelerius metus. Be to, ypač atsidavusiems sportininkams gali sustoti mėnesinės, vadinamos amenorėja.
Kai prasideda pirmosios mėnesinės, nuolat vyksta diskusijos, ar ovuliacija įvyko prieš jas. Atsakymas nėra visiškai patenkintas. Ovuliacija gali įvykti prieš ją, o tai reiškia, kad yra tam tikra nėštumo tikimybė prieš pirmąsias mėnesines.
Nors būtų tikimasi, kad jaunoms moterims nereikės galvoti apie šį klausimą, kai kurios tai daro, o kitose kultūrose kultūros patvirtinta seksualinė veikla gali prasidėti daug anksčiau. Net kai bendra kultūra ar vaiko tėvai nepritaria labai mažiems paaugliams ar iki paaugliams tokio pobūdžio veiklai, tai netrukdo tam atsirasti. Atsižvelgdami į šiuos faktus, tėvai, planuojantys įtraukti savo vaikus į bet kokios formos seksualinį švietimą, turėtų apsvarstyti galimybę pradėti prieš menstruacijas.
Be to, kad atsižvelgiama į praktinius pirmųjų menstruacijų aspektus, daugelis žmonių mano, kad tai emocinis ar dvasinis laikas ir gali jas švęsti. Paaugliai dažnai nekantriai laukia ir laukia šios dienos, suvokdami ją kaip laiką, kai pažengia į moteriškumą. Jie gali skaičiuoti, kam pasibaigė mėnesinės, o kam ne. Merginoms, besidominčioms šia tema, klesti miesto legendų kultūra, o tėvai turėtų padėti įsitikinti, kad dukra supranta, ką iš tikrųjų reiškia menarchė.
Šventėse gali būti tikrų ritualų, ypač daugelyje vietinių kultūrų, tačiau Vakarų pasaulyje kiekviena šeima gali susikurti savo ritualus, o kai kurie visiškai ignoruoja. Tačiau tėvams ir globėjams mėnesinės gali būti ir mielos, ir liūdnos. Tai reiškia, kad pradiniame fiziniame lygmenyje pokytis iš mažos mergaitės į moterį vyksta, nors jis jokiu būdu nėra baigtas.