Chitozanas yra medžiaga, pagaminta iš įvairių rūšių vėžiagyvių, įskaitant krevetes ir krabus, kiautų. Nors chitozanas kartais naudojamas plastinėje chirurgijoje audinių augimui skatinti ir žaizdų gijimui, o odontologams – dantenų ligoms gydyti, jis tikriausiai geriausiai žinomas kaip maisto papildas. Nors mokslinių tyrimų, įrodančių jo veiksmingumą, trūksta, daugelis vartotojų chitozaną naudoja tokioms ligoms kaip nutukimas ir didelis cholesterolio kiekis gydyti. Chitozaną galima įsigyti be recepto, be gydytojo recepto. Dažnas chitozano šalutinis poveikis yra skrandžio sutrikimas, vidurių užkietėjimas ir dujų susidarymas. Kitos galimos problemos, susijusios su chitozano vartojimu, yra galima vaistų sąveika, alergija vėžiagyviams ir kai kurių maistinių medžiagų malabsorbcija.
Chitozanas dažnai vartojamas prieš valgį, tikintis, kad jis pasisavins su maistu gaunamus riebalus, taip užkertant kelią riebalų virškinimui ir kalorijoms. Nors jo, kaip svorio metimo priemonės, veiksmingumas neįrodytas, daugelis žmonių ir toliau perka ir naudoja chitozaną tam tikslui. Kai kurie vartotojai skundžiasi dėl dažniausiai pasitaikančių chitozano šalutinių poveikių, tokių kaip skrandžio sutrikimas ir dujų susidarymas, nors skausmas paprastai nėra stiprus ir po kurio laiko praeina.
Rimtesnis susirūpinimas dėl chitozano šalutinio poveikio yra susijęs su jo gebėjimu jungtis su riebalais, o tai gali trukdyti įsisavinti pagrindinius mineralus, riebaluose tirpius vitaminus ir tam tikrus vaistus. Nėščios moterys ypač įspėjamos nenaudoti chitozano, nes jis gali trukdyti tinkamai pasisavinti tokias esmines maistines medžiagas kaip vitaminai A ir D bei kalcis. Tam tikri vaistai, pavyzdžiui, geriamosios kontraceptinės tabletės, taip pat tirpsta riebaluose, todėl vartojant chitozaną, jų veiksmingumas gali sumažėti. Taip pat yra įrodymų, kad chitozanas sustiprina varfarino – kraują skystinančio vaisto – poveikį. Kadangi dėl šios sąveikos gali padidėti mėlynių ar kraujavimo padidėjimas, varfarino vartotojai turėtų vengti chitozano.
Nors techniškai tai nėra šalutinis chitozano poveikis, alerginės reakcijos vis dar kelia susirūpinimą potencialiems chitozano vartotojams. Medicinos rašytojai atkreipia dėmesį į tai, kad alergiją vėžiagyviams sukelia vėžiagyvių mėsa, o ne jo kiautas. Vis dar gera idėja tiems, kurie kenčia nuo alergijos vėžiagyviams, saugotis chitozano ir stebėti, ar neatsiranda reakcijos į vėžiagyvius. Šie simptomai gali būti patinimas, odos bėrimas ir kvėpavimo sutrikimai. Kadangi šie simptomai gali būti sunkūs ir net mirtini, chitozano vartotojai, kuriems pasireiškia šie simptomai, turėtų nedelsdami kreiptis į gydytoją.