Prieš kuriant kompiuterizuotą vaizdo gavimo technologiją, gydytojams dažnai tekdavo atlikti tiriamąją operaciją, kad nustatytų organų ir minkštųjų audinių anomalijas. Dabar medicinos specialistai turi daugybę vaizduotės įrangos, padedančios diagnozuoti ir gydyti ligas. Kontrastinis nuskaitymas yra vaizdo testas, kurio metu naudojama kontrastinė medžiaga arba dažai tam tikrai kūno vietai paryškinti. Šie tyrimai leidžia gydytojams nustatyti kai kuriuos navikus ir kitas problemas, kurių nebūtų matoma jokia kita terpė.
Vienas iš populiariausių vaizdo gavimo aparatų yra kompiuterinė ašinė tomografija, žinoma kaip CT arba CAT skenavimas. Šiuo aparatu galima apžiūrėti beveik visas kūno dalis, išskyrus krūtis, minkštuosius audinius aplink sąnarius ir akušeriją. KT naudoja kompiuterius ir jonizuojančiąją spinduliuotę, kad sukurtų vidaus organų, kraujagyslių ir trimačius kaulų vaizdus.
Nors ne kiekvienas KT testas yra kontrastinis nuskaitymas, daugeliui jų reikia naudoti kontrastinę medžiagą. Jodas yra dažiklis, dažniausiai naudojamas KT ar rentgeno spinduliams. Jis sugeria rentgeno fotonus, todėl rentgeno spinduliai jų nepaima. Tai sukuria paryškintą afektą, todėl organas, kraujagyslė ar audinių sritis išsiskiria.
Kontrastinis skenavimas taip pat gali būti atliekamas naudojant magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) ir magnetinio rezonanso angiografijos (MRA) įrangą. Šios mašinos naudoja magnetus ir radijo bangas, kad sukurtų vidinių audinių ar kraujagyslių vaizdus. Priklausomai nuo testo, MRT tyrime kontrastinė medžiaga gali būti naudojama arba ne. MRA tyrimuose visada naudojama kontrastinė medžiaga.
Atliekant MRT ir MRA kontrastinį nuskaitymą paprastai naudojamas elementas gadolinis, kuris keičia audinių magnetines savybes. Dėl to audiniai atrodo balti, todėl jie skiriasi nuo aplinkinių medžiagų. Nors reakcijų į gadolinį yra mažiau nei į jodą, pacientams, kurių inkstų funkcija sutrikusi, jis gali sukelti gyvybei pavojingą ligą.
Dažai, naudojami kontrastiniam skenavimui, gali būti skiriami per burną, į veną (IV), į tiesiąją žarną arba retais atvejais įkvėpus. Kai kurie bandymai apima šių metodų derinį. Vartojimo būdas priklauso nuo atliekamo tyrimo. IV kontrastinis skenavimas naudojamas kraujagyslėms arba organų, tokių kaip smegenys, širdis, stuburas, kepenys ir inkstai, audinių struktūrai išryškinti. Populiariausia IV kontrastinė medžiaga yra jodas, kuris greitai prasiskverbia per kūną.
Per burną vartojami dažai dažniausiai naudojami atliekant kontrastinį nuskaitymą, tiriant pilvą ir dubenį. Labiausiai paplitusi geriamoji kontrastinė medžiaga yra bario sulfatas, kuris susilpnina rentgeno spindulį, išryškindamas sritį, kurioje yra šios medžiagos. Rektaliniu būdu vartojamuose dažuose taip pat yra bario. Šiais tyrimais paprastai tiriama storoji žarna, šlapimo pūslė, gimda ar kiti apatinės pilvo srities organai. Dujų kontrastinės medžiagos įkvėpimas yra labai retas ir naudojamas tik tam tikriems smegenų ir plaučių tyrimams.
Šalutinis bario poveikis gali būti vidurių užkietėjimas ir metalo skonis. Jodo preparatai, vartojami IV, gali sukelti įvairesnių reakcijų. Dažniausiai tai yra paraudimo jausmas, paraudimas, pykinimas ar galvos svaigimas. Sunkesni poveikiai yra sutrumpėjęs kvėpavimas, kraujo krešuliai ir alerginės reakcijos. Didesnė rizika yra pacientams, sergantiems alergija, astma, širdies ligomis, diabetu ir inkstų ar skydliaukės ligomis.
Kontrastinis skenavimas yra itin vertinga priemonė diagnozuojant ligas, įvertinant vidinius pažeidimus ir kitus sutrikimus. Nors yra reakcijų į kontrastinę medžiagą tikimybė, jos yra retos, todėl paprastai geriau atlikti tyrimą, o ne palikti ligą ar būklę negydomą. Bendraudamas su pacientu, kuris praeityje turėjo reakcijų arba yra laikomas didesne rizika, technikas paprastai skiria antihistamininį preparatą kaip prevencinę priemonę.