Atsitraukianti plaukų linija reiškia laipsnišką vyrų plaukų slinkimą kaip vyriško nuplikimo dalį. Dažnai tai prasideda kaip plaukų slinkimas, pirmiausia abiejose kaktos pusėse. Tai progresuoja ir virsta plika dėmėmis viršugalvyje. Tikimybę, kad vyrui atsitraukia plaukų linija, lemia keli veiksniai, o genetika vaidina didžiausią vaidmenį. Dauguma vyrų, kurių plaukų linijos slenka, yra vyresni nei 25 metų, tačiau kai kurie pradeda pastebėti retėjimą paauglystėje.
Pagrindinė tiesioginė plaukų linijų slinkimo priežastis yra hormonas, žinomas kaip dihidrotestosteronas arba DHT. Vyrams šis hormonas paprastai veikia kaip lytinis hormonas, skatinantis antrinių lytinių požymių vystymąsi brendimo metu. Galiausiai DHT nebegalioja ir gali sukelti nepageidaujamą šalutinį poveikį. Pagrindinis iš jų yra plaukų augimo slopinimas.
Ne visi vyrai dėl DHT veiklos patiria plaukų slinkimą ar kitus blogus padarinius. Kai kuriems vyrams DHT gamyba sulėtėja natūraliai, o ne tęsiasi dideliu greičiu. Kitose šalyse DHT ir toliau gaminamas per daug. Tokiais atvejais DHT kaupiasi tam tikrose kūno vietose, įskaitant plaukų folikulus. Kai pakankamai hormono prisijungia prie plauko folikulo, sutrinka kraujo tekėjimas į jį, todėl plaukai netenka maistinių medžiagų ir galiausiai jie iškrenta.
Jei atsitraukianti plaukų linija bus palikta savaime, daugeliu atvejų ji ilgainiui sukels nuolatinį visos galvos odos nuplikimą. Dėl psichologinių ir socialinių pasekmių, kurias tai turėtų daugumai vyrų, atsirado daug vaistų ir kitų gydymo būdų, kuriais siekiama sustabdyti arba pakeisti besitraukiančią plaukų liniją. Tačiau kai kurie iš šių vaistų gali sukelti neigiamą šalutinį poveikį ir sąveikauti su kitais vaistais. Vaistažolių preparatai kelia mažesnę šių dalykų riziką, tačiau jie nebuvo taip plačiai išbandyti ir išplėtoti.
Didelis DHT kiekis nėra vienintelis lemiamas nuplikimo ar slenkančios plaukų linijos veiksnys. Nors ši būklė yra genetinė ir jos ekspresija tam tikru momentu yra daugiau ar mažiau neišvengiama, jei genas yra, tam tikri aplinkos veiksniai gali paspartinti nuplikimą turintiems šį paveldimą požymį. Vienas iš pavyzdžių, kuris pastebimas gana dažnai, yra emocinio streso poveikis, ypač ilgą laiką. Stresas gali žymiai sustiprinti besitraukiančios plaukų linijos progresavimą, kai tik ji prasideda. Kai kurie tyrimai taip pat nustatė teigiamą ryšį tarp rūkymo ir plaukų slinkimo.