Kraujo krešėjimas yra normali kūno funkcija. Taip organizmas reaguoja į pažeistas arterijas ir venas arba pažeistas kraujagysles. Kraujo ląstelės ir fibrino gijos ieško nuotėkio ir aplink jį kaupiasi, todėl žala užgyja. Nors normalus krešėjimas yra gijimo proceso dalis, nenormalus krešulių susidarymas nėra ir gali atsirasti dėl traumų, nutukimo, genetikos ir ilgalaikio kontraceptikų vartojimo.
Koaguliacija, kuri yra terminas, apibūdinantis kraujo krešėjimą, yra svarbi funkcija. Krešėjimo trūkumas arba sulėtėjimas kelia grėsmę gyvybei, ypač dėl padidėjusios kraujavimo iki mirties rizikos dėl įpjovimų ar didelių sužalojimų. Hiperkoaguliacija taip pat gali kelti pavojų gyvybei, kai susidaro per daug krešulių arba jie keliauja į kitas vietas.
Pernelyg didelis krešėjimas atsiranda, kai fibrino gijos, trombocitai ir kraujo ląstelės formuojasi lengviau nei įprastai arba netinkamai suyra. Kai taip atsitinka, sutrinka kraujotaka. Jei krešuliai išlieka, gali būti pažeisti organai.
Dviejų tipų klasifikacijos, apibūdinančios nenormalų kraujo krešulių susidarymą, yra genetinės arba įgytos. Genetinės priežastys yra retesnės nei įgytos. Įgyti krešuliai priklauso nuo trigerių, sukeliančių kraujo krešėjimą. Bet kokia būklė, pažeidžianti kraujagysles, pavyzdžiui, aterosklerozė, gali sukelti kraujo krešulių susidarymą.
Genetinės krešėjimo priežastys dažnai lemia lėtą krešulių tirpimą arba neįprastai didelį krešulių susidarymą. Daugelis genetinių defektų sukelia problemų su baltymais, kurie yra krešėjimo proceso dalis. Taip pat gali būti genetinių anomalijų, susijusių su esamų krešulių skilimu.
Dažniau pasireiškia du sutrikimai. Trombofilija ir hemofilija yra dvi sąlygos, sukeliančios krešėjimo problemų. Nepaisant painiavos dėl šių sąlygų, jos yra gana skirtingos.
Trombofilija gali būti įgyta arba genetinė ir sukelia pernelyg didelį krešėjimą. Susidaro krešuliai ir gali užsikimšti, bet taip pat gali išsiskirti ir keliauti per kraują. Keliaujantys kraujo krešuliai dažnai kaupiasi mažesnėse kraujagyslėse. Jei krešuliai nukeliauja į pagrindinius organus, gali atsirasti žala.
Hemofilija iš esmės yra trombofilijos priešingybė. Ši būklė sukelia pernelyg didelį kraujavimą. Kraujo krešėjimas arba neegzistuoja, arba labai vėluoja. Net mažas įpjovimas gali būti pavojingas. Žmonėms, sergantiems hemofilija, yra didesnė vidinio kraujavimo rizika. Krešėjimo gebėjimų trūkumas leidžia kraujui iš net menkiausių įpjovimų smarkiai nukraujuoti.