Glossopharyngeal nervas taip pat vadinamas devintuoju kaukolės nervu. Kaukoliniai nervai yra gyvybiškai svarbūs nervai, atsirandantys iš smegenų, padedantys smegenims valdyti raumenis, apdoroti penkis pojūčius ir kontroliuoti liaukas kūne. Kaip rodo jo pavadinimas, glossopharyngeal nervas atsiranda smegenyse netoli kaukolės pagrindo, išeina iš kaukolės per didelę skylę, vadinamą jungo anga, ir baigiasi burnos gale bei gerklėje. Glossopharyngeal nervas leidžia pajusti skonį užpakalinėje liežuvio dalyje, perteikia skausmo ir lietimo pojūčius iš gerklės ir liežuvio bei kontroliuoja raumenis, naudojamus rijimo metu.
Sunku įvertinti vien glossopharyngeal nervą, tačiau gydytojai paprastai tiria užpakalinio liežuvio dusulio refleksą ir skonį, kad nustatytų glossopharyngeal funkciją. Pavieniai devintojo nervo pažeidimai yra labai reti. Smegenų kamieno smegenėlių ir tilto sandūroje esantys navikai gali pažeisti aštuntąjį nervą, kuris tarpininkauja pusiausvyrai ir klausai, bei devintąjį nervą. Masės šalia jungo angos gali suspausti devintą, dešimtą ir vienuoliktą nervus. Difterija gali sukelti devintojo nervo paralyžių. Sąmonės netekimo priepuoliai, susiję su rijimu, vadinami rijimo sinkope, yra retos devinto ir dešimto nervų pažeidimų komplikacijos.
Glossopharyngeal nervo anomalijos sukelia rijimo sunkumų. Sergantys pacientai pastebės sumažėjusį užpakalinio trečdalio liežuvio ir gomurio skonį. Gali sumažėti liežuvio, gomurio ir gerklės liežuvio, gomurio ir gerklės skausmas. Šiuo atveju dusulio refleksas nėra. Dėl paausinės liaukos disfunkcijos sumažėja seilių gamyba ir burnos džiūvimas.
Kai priepuoliai trunka nuo sekundžių iki minučių, glossopharyngeal neuralgija yra būklė, kai pasikartojantys nepakeliamo skausmo priepuoliai pasireiškia ausyse, gerklėje, tonzilėse ir liežuvyje. Neuralgijos priežastis yra glossopharyngeal nervo dirginimas dėl netoliese esančių kraujagyslių, auglių, ataugų ar infekcijų kaukolės pagrinde, burnoje ar gerklėje. Skausmo priepuolius sukelianti veikla yra rijimas, kalbėjimas, juokas, kosulys ar kramtymas. Pasireiškė lėtas širdies plakimas ir apalpimas su labai skausmingais epizodais. Kai chirurginis gydymas nėra akivaizdus, vaistai nuo traukulių, tokie kaip gabapentinas, fenitoinas ir karbamazepinas, ir kai kurie antidepresantai, tokie kaip amitriptilinas, yra veiksmingi simptomams valdyti.
Atliekant neurochirurgines operacijas šalia kaukolės pagrindo, kyla galvinio nervo, įskaitant glossopharyngeal nervą, sužalojimų pavojus, kurių galima išvengti stebint ligos metu. Nervų kamienų elektrinė stimuliacija ir elektromiografiniai įrašai palengvina kaukolės nervų identifikavimą prieš pradedant operaciją. Šiais metodais taip pat stebimi kaukolės nervai, kai chirurgiškai pašalinami navikai, esantys kaukolės pagrinde. Pašalinus naviką, chirurgas gali įsitikinti, kad chirurginė nervo trauma neįvyksta, stebėdamas atsako dydžio, formos ir kontūro pokyčius.