Poveikis švinu yra pavojingas, nes šis sunkusis metalas yra toksinas, galintis sukelti rimtų sveikatos problemų ir mirtį esant dideliam jo poveikiui. Žmonės šimtmečius dirbo su švinu ir tuo pačiu metu apsinuodijo švinu dėl nesuvokimo apie švino poveikio riziką. Nors švinas buvo pripažintas pavojingu gana ilgą laiką, tik XX amžiuje ši problema buvo visiškai suprantama ir žmonės pradėjo imtis veiksmų, kad sumažintų švino poveikį saugai.
Viena iš rimtesnių problemų, susijusių su švino poveikiu, yra neurologiniai pažeidimai. Švinas gali sukelti žmonėms traukulius, raumenų kontrolės stoką ir daugybę kitų neurologinių problemų, o žala gali būti kumuliacinė, o tai reiškia, kad švinui pradėjus kauptis organizme, pacientas patirs rimtesnių problemų. Švinas taip pat kenkia kepenims ir inkstams, nes šie organai bandys apdoroti toksiną ir pašalinti jį iš organizmo, o metalas gali sukelti reprodukcinius sutrikimus ir sunkias širdies ligas.
Vaikams švino poveikis ypač pavojingas, nes jų organizmas dar tik vystosi, o metalas gali sukelti rimtų vystymosi problemų. Apsinuodijimas švinu gali prasidėti lėtai, todėl tėvai gali nesuprasti, kas vyksta, kol vaikas nepatirs didelės žalos dėl švino poveikio. Suaugusiesiems ir naminiams gyvūnėliams taip pat gresia pavojus.
Žmonės gali būti veikiami švino įvairiais būdais. Daugelis suaugusiųjų patiria profesinį poveikį, kurį sukelia pramonės šakos, kuriose jie dirba, įkvėpdami švino dulkes arba nelaimingo atsitikimo su švinu prastai kontroliuojamose darbo vietose. Vaikai gali apsinuodyti švinu nuo žaislų su švino dažais arba gyvendami namuose su švino dažais. Dažai gali nuskilti arba nulupti, todėl į orą patenka švino dulkių, taip pat jų galima rasti ore ir dirvožemyje aplink namą. Švino taip pat yra senuose vamzdžiuose, papuošaluose ir įvairiose kitose medžiagose, kurias reguliariai tvarko ir naudoja žmonės.
Žmonės turėtų stengtis kiek įmanoma sumažinti švino poveikį dirbdami saugioje aplinkoje ir atsakingai šalindami senus dažus, chemines medžiagas ir kitus galimus toksinų šaltinius. Žmonėms, kurie nerimauja dėl poveikio, švino koncentracijos tyrimus galima atlikti daugelyje ligoninių ir klinikų. Esant mažam kiekiui, pašalinus poveikio šaltinį ir papildant dietą geležimi ir kalciu, simptomai gali sumažėti. Dėl didelio švino poveikio reikės agresyvesnio gydymo, pvz., chelatinės terapijos, kai švinas pašalinamas iš kraujo naudojant su juo jungiančią cheminę medžiagą.