Pažinimas reiškia psichinius procesus, apimančius smegenų naudojimą kaip kasdienių supratimo, samprotavimo ir mąstymo funkcijų dalį. Šis procesas yra labai svarbus atliekant kasdienę veiklą, susijusią su mąstymo procesu ir išplaukia iš jo. Iš esmės sutrikęs pažinimas naudojamas apibūdinti situaciją, kai šis procesas buvo sutrikęs arba tam tikru būdu neigiamai paveiktas. Šio sutrikimo poveikis akivaizdus tuo, kad jis trukdo veiksmingai panaudoti smegenis normalioms funkcijoms atlikti.
Kognityvinis sutrikimas gali atsirasti dėl nelaimingo atsitikimo, kurio metu buvo sužalotos smegenys, arba dėl kokios nors ligos ar būklės. Kognityviniai sutrikimai taip pat yra įprastų senėjimo procesų pasekmė, kai dėl bendro viso kūno fizinio nuosmukio psichikos procesai palaipsniui pradeda degraduoti. Kartais sutrikusio pažinimo priežastis gali būti tam tikra psichologinė problema, kuri gali būti atsakas į ekstremalius streso veiksnius, atsirandančius dėl traumų, kylančių dėl tokių priežasčių kaip prievarta ir kitos sąlygos, pavyzdžiui, potrauminio streso sutrikimas.
Kai kuriais atvejais pažinimo sutrikimas gali būti valdomas taikant terapiją arba naudojant dvigubus psichoterapijos ir psichiatrinio gydymo metodus, kurie gali apimti vaistų vartojimą. Tai įmanoma tik tada, kai sutrikę pažinimo procesai atsiranda dėl tokių priežasčių kaip trauma, kuri gali būti fizinė ar psichologinė. Pavyzdžiui, terapija ir vaistai gali būti naudojami pažinimo sutrikimo atvejams, atsirandančiam dėl nedidelio smegenų pažeidimo dėl nelaimingo atsitikimo, valdyti. Tokiu atveju paveiktas asmuo gali būti palaipsniui mokomas naudotis protiniais gebėjimais. Asmuo, kenčiantis nuo pažinimo sutrikimo, kuris yra piktnaudžiavimo pasekmė, gali būti išmokytas įveikti veiksnius, sukeliančius šią būklę, pasitelkiant procesus, kurie gali apimti pokalbių terapiją, siekiant pašalinti pagrindinius veiksnius, kurie yra stresą sukeliantys veiksniai, be psichiatrinio įvertinimo ir vaistų taikymo. .
Kai pažinimo sutrikimas yra natūralių senėjimo procesų pasekmė, būklės valdymo galimybės gali būti ne tokios paprastos. Taip yra todėl, kad senėjimo sukeltas pažinimo sutrikimas paprastai yra demencijos pirmtakas. Paprastai tai pasireiškia lengvu pažinimo sutrikimu, kai žmogus palaipsniui pradeda pamiršti įvykius. Kai šio tipo sutrikęs pažinimas laikui bėgant blogėja, jis išsivysto į visišką demenciją – būklę, kuri nėra išgydoma.