Lėtinis tonzilitas – tai būklė, kai pasikartojančios virusinės ar bakterinės tonzilių infekcijos sukelia nuolatinį uždegimą ir skausmą. Kai tonzilės yra chroniškai uždegtos, jos išsipučia ir sukelia stiprų, nuolatinį gerklės ir žandikaulio skausmą. Ši būklė dažniausiai pastebima vaikams ir paaugliams iki 15 metų, nors suaugusiesiems taip pat gali išsivystyti ilgalaikių tonzilių problemų. Chirurgija yra būtina daugeliu lėtinio tonzilito atvejų, siekiant palengvinti simptomus ir padėti išvengti gerklės infekcijų ateityje.
Tonzilės yra dvi audinių masės, esančios abiejose gerklės pusėse šalia žandikaulio. Tiksli jų funkcija nėra gerai suprantama, tačiau atrodo, kad jie atlieka svarbų vaidmenį užkertant kelią gerklės ir kvėpavimo takų infekcijoms. Tačiau pačios liaukos yra labai jautrios vaikų ir suaugusiųjų infekcijoms. Kai tonzilės patiria daugybę infekcijų, susidaro mažos angos, vadinamos kriptomis, kuriose gali kauptis bakterijos. Laikui bėgant besikaupiančios bakterijos sukelia blogą burnos kvapą ir sudaro sąlygas dažnoms infekcijoms bei lėtiniam tonzilitui.
Simptomai, susiję su lėtiniu tonzilitu, dažnai yra labai nepatogūs. Dėl uždegimo ir patinimo žmogus gali patirti rijimo sunkumų ir dažnai skauda gerklę. Apatinis žandikaulis yra skausmingas ir labai jautrus liesti, taip pat dažnai skauda ausis ir po ausimis. Be to, kai kurie žmonės kenčia nuo galvos skausmo ir karščiavimo, kurie trunka kelias dienas. Jei negydoma, patinimas ir infekcija gali tapti pakankamai sunkūs ir sukelti pavojingą kvėpavimo takų susiaurėjimą, abscesus gerklėje ir viso kūno šaltkrėtį.
Gydytojas arba odontologas dažniausiai gali diagnozuoti lėtinį tonzilitą, peržiūrėjęs paciento ligos istoriją ir apžiūrėjęs tonziles medicininiais instrumentais. Jei pastaruoju metu jis ar ji patyrė daugybę gerklės infekcijų, tikėtina, kad tonzilės yra labai pažeistos ir labai jautrios ligų sukėlėjams. Gydytojas tamponu gali paimti gleivių mėginį iš tonzilių, kad patvirtintų konkrečios bakterijos ar viruso buvimą.
Ūminio tonzilito atvejai gydomi antibiotikais arba antivirusiniais vaistais, tačiau lėtinės problemos paprastai nereaguoja į vaistus. Chirurgija paprastai reikalinga tonzilėms pašalinti ir aplinkiniams gerklės audiniams atstatyti. Tonzilektomiją atlieka chirurgas, vadinamas otolaringologu, dažnai poliklinikoje ar privačiame kabinete. Procedūra trunka tik apie valandą ir yra labai sėkminga. Laikydamiesi specialios dietos, vartodami antibiotikus ir lankydamiesi patikrinimuose, pacientai dažnai visiškai pasveiksta po simptomų per du mėnesius.