Ostinato yra muzikinė frazė, kuri kartojama per visą muzikos kūrinį ar dainos dalį. Šiuolaikiniai muzikantai paprastai nevartoja termino ostinato, o pasikartojančią dalį dažniau vadina rifu ar šablonu. Daugelyje skirtingų muzikos žanrų naudojami ostinatai, tačiau tai labiausiai pastebima klasikiniuose kūriniuose, tokiuose kaip Carlo Orffo Carmina Burana ir ankstyvuose minimalistų, tokių kaip Terry Riley, kūryba. Pasikartojančios melodijos, bosinės linijos ar perkusinės ritmo dalys gali būti priskirtos ostinato tipams, be to, tai yra naudingi būdai rašant muziką.
Daugumą muzikos būtų galima klasifikuoti kaip turinčią tam tikrą pasikartojančią dalį. Daugelis šiuolaikinės muzikos yra tam tikru būdu pastatyta ant pasikartojančių šablonų, kurie naudojami susipažinimui ir aiškam ritmo pojūčiui. Pavyzdžiui, daugumą būgnų skambėjimo modelių sudaro pasikartojantys elementai, kartais akcentuojami papildomais smūgiais, o patys didesni modeliai taip pat dažnai kartojasi per visą dainą. Nuolatinis bet kurios muzikos dalies kartojimas gali būti vadinamas ostinato.
Visi skirtingi instrumentai gali sukurti ostinatą, nesvarbu, ar tai būtų perkusinis, ar melodingas. Pavyzdžiui, daugelis fortepijonininkų, kurie groja „boogie woogie“ stiliumi, kaire ranka groja pasikartojančią boso eilutę, o dešine ranka groja melodiją virš jos. Ši pasikartojanti kairioji boso linija gali būti vadinama ostinato. Daugelis gitaristų ir bosistų naudoja pasikartojančius „rifus“ roko ar pop dainose ir dažnai tęsia visą įžangą ir eilėraštį. Net kai pasikartojanti dalis kiekvieną kartą šiek tiek keičiama, jei frazės esmė ta pati, ji vis tiek grojama ostinato.
Looping yra muzikinis judesys, labai priklausomas nuo pasikartojimo. Muzikantai iš pradžių naudojo magnetofonus, norėdami įrašyti mažas muzikos frazes ir nustatyti, kad jos grotų nuolatiniu ciklu. Kad ir kokia būtų pradinė frazė, tampa ostinato, o muzikantas tada groja per tą kūrinį taip, tarsi tai būtų antrasis takelis. Šiais laikais tai daroma naudojant skaitmeninius įrenginius, vadinamus kilpos pedalais, kurie gali būti laikomi ostinato mašinomis.
Naujų kompozicijų rašymas naudojant ostinato gali palengvinti procesą. Kai nustatomas pagrindinis, pasikartojantis ritmo skeletas, muzikantas gali jį paryškinti ir pridėti prie jo, o ne dirbti su visiškai kita sekcija, kad ją sektų. Kaip ir fortepijonininkas, improvizuojantis dešine ranka per pasikartojančią boso partiją, laikomą kairiąja, muzikantas naudoja pasikartojančią frazę, kad išlaikytų dainą kartu.