Laikinojo paralyžiaus priežastys gali būti smegenų ar nervų sistemos pažeidimai, kai kurios retos genetinės ligos, reakcijos į vaistus ir kraujotakos apribojimai. Kai žmonės pajunta laikiną jutimo ar motorinės kontrolės praradimą tam tikroje kūno vietoje, tai gali tekti įvertinti gydytojui, nes gali būti, kad tai gali tapti nuolatine problema. Žmonės, kuriems gresia pavojus, gali būti informuoti apie veiksmus, kurių jie gali imtis, kad išvengtų paralyžiaus arba sumažintų jo atsiradimo tikimybę.
Viena šios būklės priežasčių iš tikrųjų yra visiškai natūrali. Kai žmonės miega greito akių judėjimo (REM) miego metu, kūnas laikinai paralyžiuojamas dėl signalų, siunčiamų per nervų sistemą, kad būtų išvengta problemų, tokių kaip išspyrimas ir susižalojimas. Kartais ši sistema sugenda ir žmonės patiria paralyžių skirtingais miego etapais arba būdami.
Smegenų ir nervų sistemos sužalojimai, įskaitant insultą, diabetinę neuropatiją ir suspaustus nervus, gali sukelti laikiną paralyžių. Kai kurios progresuojančios neurodegeneracinės ligos yra susijusios su periodiniu paralyžiumi, ilgainiui virsta nuolatine problema. Pacientus, kuriems pablogėja jutimas ir kiti neurologiniai simptomai, pvz., sumišimas, gali reikėti įvertinti dėl smegenų sužalojimo, o žmonės, patyrę fizinę traumą, pvz., lūžius ir stiprius smūgius, gali patirti trumpalaikį paralyžių, kurį sukelia nervų pažeidimas.
Tam tikri vaistai yra paralyžiuojantys ir iš tikrųjų gali būti naudojami būtent dėl šios priežasties, kaip matyti iš bendrosios anestezijos. Yra žinoma, kad kiti sukelia paralyžių arba laikiną paralyžių kaip šalutinį poveikį. Pacientai, vartojantys šiuos vaistus, įspėjami apie riziką. Kita laikino paralyžiaus priežastis gali būti kraujo tiekimo sutrikimas, dėl kurio laikinai sutrinka raumenų funkcija. Kraujo tiekimo atkūrimas turėtų išspręsti problemą.
Kai kurios infekcijos gali laikinai paralyžiuoti žmogų, taip pat genetinės sąlygos, dėl kurių žmonės gali patirti neurologinių problemų, reaguojant į aplinkos veiksnius, tokius kaip šaltis ar karštis. Kitos sąlygos gali sutrikdyti elektrolitų pusiausvyrą organizme, sutrikdyti nervų funkciją ar raumenų judesius. Paralyžius taip pat buvo pastebėtas žmonėms, kurie patiria didelį emocinį išgyvenimą. Šiems pacientams nėra nieko blogo, tačiau jie patiria laikiną paralyžių kaip streso reakciją į situaciją.
Kai pacientui pasireiškia laikinas paralyžius, galima kreiptis į neurologą, kuris atliks išsamų paciento įvertinimą ir patikrins, ar nėra akivaizdžių priežasčių. Priežastis gali būti gydoma. Jutimo ir judėjimo praradimas taip pat gali būti ženklas, kad progresuojanti sveikatos būklė blogėja.