Pasyvus rūkymas – tai nerūkančiųjų poveikis aplink rūkančių žmonių cigarečių dūmams. Apskaičiuota, kad kasmet nuo plaučių vėžio dėl jo padarinių miršta per 300 žmonių. Pasyvus rūkymas yra dar pavojingesnis nei rūkymas tiesiogiai. Rūkant į orą išskiriama 4,000 cheminių medžiagų – tiek pat, kiek žmogus gauna tiesiogiai įkvėpęs, tačiau kadangi rūkančių žmonių gali būti daugiau nei vienas, šiuose dūmuose gali būti didesnis šių cheminių medžiagų kiekis.
Kai rūkalius sudegina cigaretę, jis paprastai įkvepia tik maždaug 30 sekundžių, tačiau cigaretė dega maždaug 10 minučių. Todėl nerūkantis asmuo taip pat ilgą laiką yra veikiamas cigarečių dūmų ir cheminių medžiagų. Maždaug 50 dūmuose esančių cheminių medžiagų yra kancerogenai ir būtent jos sukelia vėžį.
Skaičiai rodo, kad antriniuose dūmuose yra du kartus daugiau deguto įkvepiamuose dūmuose. Taip yra todėl, kad ore esantys dūmai dega lėčiau. Jame taip pat yra penkis kartus daugiau anglies monoksido, dėl kurio sumažėja deguonies kiekis kraujyje.
Be mirties, pasyvaus rūkymo įkvėpimas turi daug trumpalaikių padarinių. Tai yra kosulys ir gerklės skausmas, galvos skausmas, padidėjęs kraujospūdis, padažnėjęs širdies susitraukimų dažnis ir akių dirginimas. Dūmai taip pat didina širdies ligų ir astmos riziką.
Ilgalaikis pasyvaus rūkymo poveikis yra insultas ir širdies ligos. Jis taip pat sukelia plaučių vėžį ir kitus susijusius vėžio atvejus ir sumažina organizmo gebėjimą pasisavinti deguonį. Vaikai, kurie yra rūkę cigarečių, turi didelę riziką susirgti astma ir gali turėti kitų kvėpavimo sunkumų.
Daugelis pasaulio šalių uždraudė rūkyti visose viešose uždarose erdvėse, kad būtų išvengta šių pavojų sveikatai. Restoranai, barai ir naktiniai klubai draudžia rūkyti savo patalpose tokiose šalyse kaip Škotija ir Airija, o Anglija tai padarė 2007 m. Jungtinėse Valstijose nuo 2005 m. Niujorke viešose vietose draudžiama rūkyti.
Šie draudimai turi ne tik naudą visuomenės sveikatai, bet ir finansinę naudą. Yra daug ilgalaikių medicininių išlaidų, susijusių su rūkymu ir jo poveikiu asmenims, kenčiantiems nuo pasyvaus rūkymo. Taip pat yra daug netiesioginių išlaidų, tokių kaip didesnės draudimo įmokos, sumažėjęs produktyvumas ir padidėjęs pravaikštų skaičius. Uždraudus rūkyti atmosfera taip pat tapo draugiškesnė aplinkai, nors kol nebus uždraustos ir automobilių išmetamosios dujos, žmonės niekada nebus visiškai švarūs aplinkai.