Psichikos liga kaip terminas reiškia platų sutrikimų spektrą, įskaitant nerimo sutrikimus, priklausomybės sutrikimus, valgymo sutrikimus, lyties ar seksualinius sutrikimus ir somatoforminius sutrikimus. Nepaisant daugybės tyrimų, susijusių su psichikos ligomis, dar daug ką reikia atrasti. Taigi psichikos ligos etiologija nėra iki galo žinoma. Vis dėlto, remdamiesi iki šiol atskleista informacija, mokslininkai įtaria, kad psichikos ligas sukelia įvairūs veiksniai.
Cheminis disbalansas yra biologinio veiksnio, dalyvaujančio psichikos ligos etiologijoje, pavyzdys. Konkrečiai, kai yra smegenų neuromediatorių disbalansas, nervinės ląstelės negali tinkamai bendrauti, smegenų pranešimai yra nepakankamai apdorojami ir gali atsirasti psichinių ligų. Ilgą laiką piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis gali pakeisti smegenų chemiją ir sukelti psichines ligas. Nepakankama mityba, nepakankamas vitaminų ir mineralų įsisavinimas arba aplinkos toksinų, pvz., švino, poveikis gali sukelti smegenų chemijos pakitimų, o tai gali paskatinti psichikos ligas.
Genetika yra dar vienas biologinis psichinės ligos etiologijos veiksnys. Genetinis polinkis nebūtinai reiškia, kad žmogus sirgs psichine liga. Ar asmuo galiausiai susirgs psichikos liga, priklauso nuo pabloginančių veiksnių, tokių kaip prievarta, stresas ar trauminiai įvykiai.
Smegenų sužalojimas yra dar vienas biologinį poveikį turintis veiksnys, kuris yra susijęs su psichinės ligos etiologija. Smegenų sužalojimas gali atsirasti, kai žmogus yra vyresnis arba net nėštumo ar gimimo metu. Kiti biologiniai psichikos ligų veiksniai yra anksčiau buvusios sveikatos būklės. Pavyzdžiui, sveikatos būklė, vadinama vaikų autoimuniniu neuropsichiatriniu sutrikimu (PANDA), kurią sukelia streptokokinės bakterijos infekcija, yra galima vaikų psichinių ligų priežastis.
Psichologiniai veiksniai, susiję su psichikos ligos etiologija, apima sunkius ar trauminius išgyvenimus, patirtus vaikystėje. Pavyzdžiui, fizinė, seksualinė ar emocinė prievarta gali sukelti psichinę ligą. Tėvų nepriežiūra ar tėvų praradimas taip pat gali būti vienas iš psichinės ligos veiksnių.
Aplinkos veiksniai, susiję su psichikos ligomis, gali apimti įvairius išgyvenimus, kurie, jei jie pasireiškia per daug, gali būti problemiški. Per didelis stresas keičia smegenų chemiją ir gali paskatinti žmogų susirgti psichinėmis ligomis. Išgyvenimai, tokie kaip artimųjų netektis ir skurdo įveikimas bei jausmai, tokie kaip nerimas ir pyktis, gali paskatinti žmogų susirgti psichikos ligomis. Be to, mokyklos ar darbo keitimas, socialinis atstūmimas ar neveikiantis šeimos klimatas yra išgyvenimai, kurie gali būti psichinės ligos veiksniai, jei patirtis yra ilgalaikė arba pakankamai ekstremali.