Gama peilis yra įranga, naudojama neinvazinėje neurochirurgijoje. Nepaisant pavadinimo, gama peilis visai nėra peilis. Vietoj to, jis skleidžia spinduliuotę į tiksliai nurodytą smegenų tašką, siekdamas sutrikdyti anomalijas, pvz., naviką arba arterioveninę malformaciją (AVM). Gama peilio operacija taip pat buvo naudojama tam tikroms skausmams ir priepuoliams gydyti, pašalinant smegenų sritis, kurios veikia nenormaliai.
Ši įranga naudojama technikoje, vadinamoje stereotaksine radiochirurgija. Gama peilis gali perduoti daugiau nei 200 spindulių pluoštų, kuriuos galima nukreipti į vieną tašką. Vienas spindulys nesukelia spinduliuotės žalos, tačiau sritis, kurioje pluoštai susilieja, pasižymi labai stipria spinduliuote, kuri gali pažeisti ląsteles, pavyzdžiui, ląsteles, kurios sudaro naviką. Stereotaksinėje radiochirurgijoje koncentruota spinduliuotė naudojama nukreipti į vieną sritį, o likusią smegenų dalį palieka nepažeista. Neinvaziniai chirurginiai metodai labai sumažina komplikacijų, tokių kaip infekcijos, riziką.
Gama peilį septintajame dešimtmetyje sukūrė Švedijos gydytojai, o šiandien jis naudojamas visame pasaulyje. Kai pacientai gydomi šia įranga, pirmiausia jiems pritvirtinamas galvos rėmas, kuris prisukamas prie kaukolės. Tada smegenys vaizduojamos naudojant medicininius vaizdo gavimo metodus. Šie duomenys įvedami į kompiuterį ir naudojami skaičiavimams, kurie nustato, kur spinduliuotės pluoštai turėtų suartėti ir kiek spinduliuotės turi būti tiekiama. Tai gali užtrukti kelias valandas, per kurias pacientas gali pailsėti kitoje vietoje.
Tada pacientas įdedamas į aparato vidų. Galvos rėmas naudojamas idealiai nejudinti galvai ir sukurti atskaitos sistemą, užtikrinančią, kad spinduliuotė būtų nukreipta tiksliai į reikiamą vietą. Gali prireikti tik vienos dozės, kad gydymas gama peiliu būtų baigtas, o gydymas būtų neskausmingas ir tylus. Daugelis pacientų gali grįžti namo tą pačią dieną ir pradėti tolesnę priežiūrą dėl būklės, dėl kurios jie patenka į neurochirurgijos skyrių.
Didžiausia gama peilio operacijos rizika yra smegenų patinimas, kurį galima gydyti vaistais, apsaugančiais nuo uždegimo. Gali prireikti savaičių, kol spinduliuotė atliks savo darbą, nes pažeistos ląstelės nesugebės daugintis, todėl anomalijos sritis gali susitraukti. Pacientai, kuriems atliekama stereotaksinė radiochirurgija, paprastai yra nukreipiami į keletą tolesnių susitikimų, kurie gali būti naudojami siekiant nustatyti, ar operacija buvo veiksminga, ir kokių papildomų veiksmų reikia imtis, jei reikia, kad gydymas būtų sėkmingas.