Subkortikinė demencija yra pabrėžtų smegenų žievės sričių degeneracija. Paprastai tai sukelia tam tikros ligos, turinčios įtakos motorinėms kūno funkcijoms, tačiau tai taip pat gali būti natūralaus smegenų senėjimo proceso rezultatas. Yra daug demencijos tipų, tačiau subkortikinė demencija pasireiškia tam tikrais įspėjamaisiais simptomais, įskaitant mąstymo, atminties ir kalbos sutrikimus. Taip pat galima pastebėti depresiją ir elgesio sunkumus. Šiai ligai progresuojant simptomai ir smegenų degeneracija gali pablogėti.
Tam tikros su motorinėmis ligomis susijusios ligos, tokios kaip Parkinsono liga, gali sukelti raumenų drebulį ir silpnumą. Tai gali sukelti didelį ląstelių pažeidimą ir ląstelių praradimą visame kūne, įskaitant smegenis. Tai taip pat gali trukdyti gaminti dopamino, kuris yra gyvybiškai svarbus neurocheminis komponentas. Laikui bėgant, smegenų ląstelių praradimas gali sukelti subkortikinę demenciją ir maždaug 30 procentų visų Parkinsono liga sergančių žmonių susirgs šia antrine liga. Jie taip pat gali įgyti kitų tipų demenciją, įskaitant Alzheimerio ligą.
Ligos, kurios tiesiogiai veikia smegenis, gali sukelti subkortikinę demenciją. Pavyzdžiui, Huntingtono liga sukelia bazinių ganglijų, kurios kontroliuoja savanorišką judėjimą, degeneraciją. Pradinėse šios ligos stadijose dažnai pasireiškia sunki depresija ir emocinis elgesys. Taip pat gali sutrikti atmintis. Šiuos simptomus galima palengvinti vartojant vaistus, tačiau Huntingtono ligai gydyti nėra žinoma, o su ja susijusios smegenų degeneracijos sustabdyti negalima.
Autoimuninės ligos, tokios kaip ŽIV-AIDS, atakuoja imuninę sistemą, naikina ląsteles ir palieka kūną atvirą kitoms sveikatos sąlygoms. Esminių sveikų ląstelių praradimas taip pat gali sukelti bakterines ir virusines infekcijas, tokias kaip encefalitas. Šios ligos gali patekti į smegenis ir pažeisti smegenų žievę, sukeldamos subkortikinę demenciją. Jie iš tikrųjų gali susitraukti smegenis ir tai gali sukelti smegenų atrofiją. Dažnai pastebimos elgesio problemos, o infekcijai progresuojant gali atsirasti ir psichozės epizodų.
Nors subkortikinė demencija yra laipsniškas smegenų būklės pablogėjimas, diagnozė turi būti atlikta prieš pradedant gydymą. Šios ligos daromos žalos dydis yra tiesiogiai susijęs su demencijos priežastimi. Subkortikinė demencija galiausiai sukels bendrą smegenų veiklos sutrikimą, tačiau tai gali būti sulėtinti, jei yra vaistų, kurie sulėtintų pradinę ligą. Pačiai subkortikinei demencijai gydyti nėra vaistų, tačiau yra vaistų, kurie gali labai sumažinti su ja susijusius nemalonius simptomus.