Terminas „galvos nuskaitymas“ gali reikšti kaukolės kompiuterinės tomografijos (KT) arba magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) galvos nuskaitymą. Tiek kompiuterinė tomografija, tiek MRT yra neinvaziniai paciento galvos, įskaitant smegenis, kaukolę ir kitus audinius, nuotraukos. Kiekvienas galvos nuskaitymas yra neskausmingas ir suteikia gydytojui svarbios informacijos, leidžiančios diagnozuoti įvairias sąlygas.
Atliekant kaukolės kompiuterinę tomografiją, naudojami rentgeno spinduliai, siekiant sukurti specialius skerspjūvio vaizdus nuo viršutinės kaklo dalies iki galvos viršaus. Norėdami atlikti šį galvos nuskaitymą, pacientas turi gulėti ant stalo, kuris įstumiamas į KT skaitytuvą. Kol pacientas guli skaitytuvo viduje, rentgeno spindulys cirkuliuoja aplink kūną, kad padėtų daryti atskirus vaizdus, vadinamus pjūviais. Kontrastinis dažiklis gali būti švirkščiamas į veną, norint paryškinti kraujagysles arba ieškoti naviko. Kranialinė CT naudojama siekiant padėti diagnozuoti ir stebėti įvairias sąlygas, įskaitant smegenų auglį, smegenų infekciją, hidrocefaliją ir kraujavimą smegenyse.
Galvos MRT naudoja magnetus ir radijo bangas, o ne spinduliuotę, kad būtų sukurtos galvos vidinės pusės nuotraukos. Magnetinio rezonanso skenerio sukurtas magnetinis laukas verčia paciento kūne esančius vandenilio atomus tam tikru būdu susikaupti. Kai skaitytuvas siunčia radijo bangas, jos atsimuša nuo vandenilio atomų, o kompiuteris įrašo jų atsaką, kuris sukuria vaizdus, dar vadinamus pjūviais.
Norėdami atlikti tokio tipo galvos nuskaitymą, pacientas taip pat turės gulėti ant stalo, kuris įstumiamas į skaitytuvą. Maži imtuvai, vadinami ritėmis, yra išdėstyti aplink galvą, kad padėtų perduoti radijo bangas. MRT metu taip pat gali būti naudojami IV kontrastiniai dažai, kad vaizdai būtų aiškesni. Galvos MRT gali būti naudojamas siekiant padėti diagnozuoti ir stebėti įvairias sąlygas, įskaitant smegenų auglius, smegenų infekcijas, išsėtinę sklerozę ir nenormalų smegenų vystymąsi.
Galvos skenavimas paprastai atliekamas naudojant kompiuterinę tomografiją, kai laikas yra veiksnys, nes kompiuterinė tomografija trunka tik kelias minutes, o MRT nuskaitymas gali užtrukti iki valandos. KT skaitytuvai taip pat paprastai yra daugumos ligoninių skubios pagalbos skyriuose. Atvejų, kai pageidautina atlikti galvos kompiuterinę tomografiją, pavyzdžiai yra, kai pacientui prasideda insulto simptomai, ūminė veido ir galvos trauma arba kraujavimas į smegenis. Tačiau gali būti teikiama pirmenybė MRT galvos nuskaitymui, kad būtų galima gauti informacijos apie smegenų sritis, kurias sunku pamatyti atliekant kompiuterinę tomografiją. Galvos nuskaitymas naudojant magnetinio rezonanso tomografiją taip pat gali parodyti kraujagysles, kraujotaką ir skystį, supantį nugaros smegenis ir smegenis.