Kraujospūdis yra slėgio, susidarančio širdžiai pumpuojant kraują per kūno venas ir arterijas, matas, o normalus kraujospūdis yra daugelio sveikų suaugusiųjų rodmuo, kai matuojamas kraujospūdis. Hipertenzija arba aukštas kraujospūdis gali būti labai pavojingas, kaip ir hipotenzija, žemas kraujospūdis. Normali sveikų jaunų suaugusiųjų vertė yra maždaug 120/80, o vaikų kraujospūdis paprastai būna šiek tiek mažesnis, o vyresnio amžiaus žmonių kraujospūdis gali būti šiek tiek didesnis. Jei jūsų kraujospūdis viršija 140/90, tikriausiai jūsų bus paprašyta apsvarstyti galimybę jį gydyti, pirmiausia keičiant mitybą ir galbūt vaistus. Sveikų žmonių tikslas – pasiekti ir palaikyti normalų kraujospūdį.
Dvi kraujospūdžio matavimo vertės yra sistolinis ir diastolinis slėgis. Sistolinis spaudimas yra aukščiausias taškas, momentas, kai širdis susitraukia, kad kraujas išstumtų visą kūną. Diastolinis spaudimas yra žemiausias taškas, kai širdis atsipalaiduoja ir prisipildo krauju, kol ji vėl pumpuoja. Kraujospūdžiui matuoti medicinos specialistas naudoja sfigmomanometrą – prietaisą, kuriuo galima matuoti arterinį kraujospūdį. Arterinis kraujospūdis matuojamas, nes kraujospūdžio reikšmės lėtai mažėja kraujui keliaujant per kūną, todėl arterinis kraujospūdis yra tikslesnis sveikatos matas. Nukrypimas nuo normalaus kraujospūdžio rodo medicininę problemą.
Matuojant paciento kraujospūdį, ant rankos virš alkūnės uždedamas manžetė arba spaudimo rankovė. Kraujospūdis matuojamas ramybės būsenoje, atpalaidavus kojas ir rankas, atremus nugarą. Manžetė pripučiama spaudžiant, todėl pulsas radialinėje arterijoje akimirksniu išnyksta. Tada manžetė lėtai išleidžiama orą, kad būtų galima išmatuoti, kokį spaudimą širdis naudoja, kad atidarytų arteriją, kurią laikinai užblokavo manžetė. Paciento, kurio kraujospūdis normalus, vertė yra registruojama ir pacientas dažnai pasveikinamas su normaliu kraujospūdžio rodikliu.
Įprastų medicininių tyrimų metu visada matuojamas kraujospūdis, nes jis gali rodyti pagrindines sveikatos problemas, o normalus kraujospūdis gali reikšti, kad paciento sveikata yra gera. Kai kurie pacientai, kurių kraujospūdis nenormalus, nerodo jokių simptomų ir gali nežinoti apie problemą, kol į ją nebus atkreiptas jų dėmesys medicinos įstaigoje. Daugelis veiksnių gali turėti įtakos kraujospūdžio lygiui, įskaitant mitybą, pratimus, fizines sąlygas, stresą ir įtampą. Į juos atsižvelgiama žiūrint į kraujospūdžio vertes, o jei pacientas patiria didelį stresą, jo gali būti paprašyta atsipalaiduoti, kad būtų galima išmatuoti normalų kraujospūdį.
Nustačius nenormalų kraujospūdžio rodmenį, paprastai jis bus patikrintas dar kartą, siekiant įsitikinti, ar jis teisingas. Jei rodmenys tikslūs, gydytojas pasikalbės su pacientu apie jo gyvenimo būdą ir įpročius, kad išsiaiškintų, ar galima išsiaiškinti nenormalaus rodmens priežastį. Gydytojas ir pacientas taip pat aptars gyvenimo būdo pokyčius, kuriuos būtų galima atlikti norint išspręsti problemą, o gydytojas gali suplanuoti tolesnius susitikimus, kad išvengtų kitų medicininių problemų atliekant įprastinius tyrimus. Šių tolesnių paskyrimų metu pacientas bus reguliariai tikrinamas tol, kol pasieks normalų kraujospūdžio lygį, o tada bus nustatytas palaikomasis režimas.