Braxton Hicks susitraukimai yra gimdos susitraukimai nėštumo metu. Jiems būdingas neskausmingas gimdos veržimas, sporadiškai ir retai pasitaikantis maždaug nuo šeštos nėštumo savaitės, nors daugelis moterų tai nepastebi daugiau nei įpusėjus nėštumui. Šiuos susitraukimus 1872 m. pirmą kartą užfiksavo anglų akušeris Johnas Braxtonas Hicksas. Jie taip pat žinomi kaip „praktiniai“ susitraukimai, nes jie lėtai paruošia gimdą tikriems susitraukimams, kuriuos ji patirs gimdymo ir gimdymo metu.
Nors Braxton Hicks susitraukimai yra nekenksmingi, nėščioms moterims dažnai sunku juos atskirti nuo priešlaikinio gimdymo, kuris gali būti rimtesnis. Jei moteris yra nėščia mažiau nei 37 savaites, ji turėtų stebėti Braxton Hicks susitraukimus, jei jų susitraukimai yra keturi ar daugiau per valandą. Jei sąrėmiai tampa ritmiški, skausmingi ar vis dažnesni, kartu su menstruacijų mėšlungiu ar pilvo skausmu, ji turi nedelsdama kreiptis į savo gydytoją arba akušerę. Šie simptomai, kartu su kraujavimu iš makšties, dėmėmis arba vandeningomis, gleivingomis išskyromis, kurios yra skaidrios, rausvos ar kraujo atspalvio, yra priešlaikinio gimdymo požymiai. Dubens spaudimas ir apatinės nugaros dalies skausmas kartu su didėjančiais Braxton Hicks susitraukimais taip pat kelia susirūpinimą.
Po 37 savaičių kūdikio gimimas laikomas pilnu, o Braxton Hicks susitraukimai reiškia, kad viskas vyksta pagal planą. Moteriai artėjant gimdymo terminui šie susitraukimai gali sustiprėti, nes šiuo metu jie padeda „brandinti“ gimdos kaklelį arba suminkštinti ir išblukinti. Kai sąrėmiai, Braxton Hicks arba reguliarūs, trunka 60 sekundžių, o tarp jų yra penkios minutės ar mažiau, moteriai verta paskambinti savo sveikatos priežiūros įstaigoms arba akušerei. Jai gali būti ankstyvas gimdymas. Nesvarbu, ar tai jos pirmas, ar penktas vaikas, niekas nežino, kiek ilgai ar greitai užtruks gimdymas, todėl dažnai geriau saugotis nei gailėtis. Daugelis motinų pagimdė pakeliui į ligoninę ar greitosios pagalbos skyrių, nes prieš gimdymą susitraukimus išlygino iki Brakstono Hikso susitraukimų ir laukė, nes bijojo būti išsiųsta namo.
Dauguma motinų sutinka, kad Braxton Hicks susitraukimai gali būti vienas iš nepatogiausių nėštumo aspektų. Medicinos specialistas pateiks daug pasiūlymų, kad moteris jaustųsi patogiau. Padėties keitimas turėtų padėti jas sustabdyti, ir daugelis moterų mano, kad gulėti ant vieno šono yra geriau nei gulėti ant nugaros.
Jei moteris vaikšto, kai patiria Braxton Hicks susitraukimus, ji turėtų pabandyti atsisėsti, o jei ji ilsisi, gali bandyti atsistoti ir vaikščioti. Fizinio aktyvumo išsiblaškymas kartais užmaskuoja susitraukimus. Dehidratacija laikoma viena iš Braxton Hicks susitraukimų priežasčių, todėl išgėrus stiklinę vandens, gimda gali pailsėti. Kvėpavimo technika, šilta vonia ar dušas ir šlapimo pūslės ištuštinimas yra kiti dalykai, kuriuos reikia išbandyti.
Žinoma, yra senų žmonų priemonių, kurios teigia, kad palengvina arba sustabdo tokio tipo susitraukimus. Kadangi tai nėra medicininės priemonės, nėščia moteris, prieš vartodama vaistažoles, visada turėtų pasitarti su gydytoju. „Senais laikais“ nėščiosios kreipdavosi į taurę vyno, slopinančio gimdos susitraukimus, o dabar nėštumo metu alkoholio nerekomenduojama.
Sakoma, kad žolelių arbata, sudaryta iš kaukolės kepurėlės arba pasifloros gėlės, šviežio imbiero ir laukinio uogienės, atpalaiduoja gimdą ir visą dubens sritį. Kitos žolelės, naudojamos arbatose ar skiestose tinktūrose, kurios, kaip manoma, yra vaistai nuo Braxton Hicks susitraukimų, yra juodasis šeivamedis, juodasis šeivamedis ir mėšlungis. Nors visos šios priemonės gali padėti sumažinti nėštumo diskomfortą, moteris turėtų atsiminti, kad Braxton Hicks susitraukimai atlieka svarbų gimdos paruošimo darbą.