Epizodinė atmintis yra atminties forma, leidžianti prisiminti asmeninius įvykius. Kartu su semantine atmintimi ji sudaro deklaratyvųjį ilgalaikės atminties skyrių, atminties dalį, susijusią su faktais ir informacija, panašiai kaip enciklopedija smegenyse. Kitas ilgalaikės atminties tipas yra procedūrinė atmintis, kuri yra smegenų skyrius, kaip elgtis.
Pagrindinis epizodinės ir semantinės atminties kontrastas yra tas, kad epizodiniai prisiminimai yra prisiminimai, kuriuos galima aiškiai aprašyti ir išreikšti, o semantinė atmintis yra susijusi su sąvokomis ir idėjomis. Pavyzdžiui, stalo sąvoka saugoma semantinėje atmintyje, bet kai kas nors apibūdina savo virtuvės stalą, tai yra epizodinis prisiminimas. Procedūrinė atmintis taip pat gali sąveikauti su deklaratyvia atmintimi, pavyzdžiui, kai kas nors vairuoja automobilį, naudojant procedūrinę atmintį, kad prisimintų, kaip vairuoti, semantinę atmintį, kad apibrėžtų automobilį, ir epizodinę atmintį, kad prisimintų konkrečius vairavimo potyrius.
Epizodiniai prisiminimai gali būti susiję su bendrais arba konkrečiais įvykiais, pavyzdžiui, kaip jaučiasi važiuojant traukiniu arba konkrečiu įvykiu, įvykusiu traukinyje. Tai taip pat gali apimti faktus, tokius kaip pasaulio lyderių vardai ir vadinamieji „flashbulb“ prisiminimai, kurie susidaro intensyvių emocijų laikotarpiais. Klasikinis XX amžiaus blykstės atminties pavyzdys yra prezidento Kenedžio nužudymas – įvykis, kurį ryškiai prisiminė tuo metu gyvi žmonės.
Tereikia vieno ekspozicijos, kad susidarytų epizodinė atmintis, kuri tikriausiai atsirado žmogaus evoliucijos pradžioje, kad išmokytų žmones vengti potencialiai mirtinų klaidų. Pavyzdžiui, tas, kuris vaikystėje beveik nuskendo, dažnai išsiugdys vandens baimę, reaguodamas į šią vienintelę patirtį. Žmonės epizodiškai mokosi kiekvieną dieną, tačiau vaikai dažnai pateikia labai ryškius epizodinio mokymosi pavyzdžius, nes tyrinėja pasaulį, kuris jiems pirmiausia yra nepažįstamas, todėl jie nuolat patiria naujų patirčių, kurios užsimiršta epizodinėje atmintyje.
Ši ilgalaikės atminties sritis yra svarbi tapatybės dalis. Žmones formuoja įvykiai, kuriuose jie dalyvauja ir su kuriais jie bendrauja, o praradę epizodinius prisiminimus žmonės gali patirti painiavą ar baimę, nes jiems trūksta konteksto savo tapatybei. Kai kurie tyrinėtojai teigė, kad epizodinė atmintis kartais laikui bėgant virsta semantine atmintimi, o smegenys sujungia panašių patyrimų šeimą, kad sukurtų semantinę koncepciją. Pavyzdžiui, atskiri prisiminimai apie įvairius nudegimus gali būti sujungti į semantinę atmintį, kad būtų pateikta „karšta“ sąvoka kartu su informacija apie tai, kokie dalykai dažniausiai būna karšti.