Kolektyvinis burbuliavimas yra sustiprinta, sujaudinta reakcija, kuri įmanoma, kai grupė žmonių kartu patiria ką nors emocingo. Yra dvi visiškai skirtingos šio reiškinio pusės. Ši bendruomenė gali sukelti teigiamą pakylėjimo epizodą, pvz., religinę patirtį, kuri priverčia dalyvius jaustis arčiau savo dievo arba gerbėjų susijaudinimą sporto renginyje. Kita vertus, bendruomeninė emocijų reakcija taip pat gali sukelti įvykyje dalyvaujančių žmonių moralės ir kliūčių nuslydimą ir suderinimą su grupės morale. To pavyzdys – riaušių metu pastebėtas turto sunaikinimas arba asmens smurtas.
Kad kolektyvinis putojimas veiktų, turi susijungti keli pagrindiniai elementai. Pirma, žmonių grupė turi būti sutelkta į vieną idėją ar rezultatą. Antra, motyvuojanti jėga, tokia kaip charizmatiškas kalbėtojas, socialinė neteisybė ar net sporto renginys, turi būti katalizatorius, surišantis dalyvius.
Kai abu šie elementai yra vietoje, grupės žmonės pradeda keistis. Žmogaus individualumas išslys. Kiekvieno žmogaus individualią tapatybę perims grupė ir vystysis grupės asmenybė. Dažnai asmeniniam tapatumui ardant, emocijos sustiprėja ir protas tampa imlesnis priimti grupės idėjas ar kalbėtojo idėjas.
Grupės asmenybė yra tai, kas lemia kolektyvinio burbuliavimo rezultatą. Grupės asmenybė gali paskatinti žmogų pakeisti savo gyvenimą į gerąją pusę atsisakius narkotikų arba motyvuoti asmenį siekti socialinių pokyčių, paaukodama pinigų labdarai arba fiziškai dirbdama labdaros labui. Charizmatiškas lyderis, pasitelkęs bandos elgesį, netgi gali paskatinti žmones mesti svorį ir sveikiau maitintis.
Religinė patirtis, kurią skatina ši kolektyvinė grupės dinamika, dažnai sukelia stipriausias emocijas. Bendrai pakylėjanti religinė patirtis gali sustiprinti dalyvio tikėjimą, priversti jaustis arčiau savo dievo ar net priversti agnostiką patikėti tikėjimu. Šios gyvenimą keičiančios patirtys arba neatsitiktų žmogui vienam, arba būtų daug sunkiau jas ugdyti vienam. Kultai dažnai naudojasi kolektyvinio burbuliavimo jėgomis, kad sukurtų ryšius tarp narių ir netgi augintų naujus narius.
Sporto renginiai yra puikus šios bendruomenės šurmulio pavyzdys. Asmuo, sėdintis namuose vienas, mažiau emociškai ir net fiziškai įsitrauks į savo komandos džiaugsmą. Tačiau gerbėjų grupės, susirinkusios kažkieno namuose, prie televizoriaus arba stadione susirinkusios minios, dažnai emociškai ir fiziškai įsitraukia į vienos iš komandų rezultatus.
Kolektyvinis burbuliavimas taip pat gali paskatinti žmones daryti tai, ko jie niekada nedarytų ar net negalvotų daryti kaip individualūs asmenys. Riaušės yra geras to pavyzdys. Kartais žmonės, susivieniję prieš socialinę neteisybę, sukaups grupės pyktį, kuris viršija asmeninę moralę. Įstatymus gerbiantys piliečiai gali atsidurti apžavėti jaučiamos energijos ir galų gale išdaužyti parduotuvių vitrinas arba bandyti fiziškai pakenkti policijai.