Schwann ląstelės yra nervų sistemos ląstelės, gaminančios periferinius nervus dengiančius mielino apvalkalus. Schwannoma yra auglys, sudarytas iš Schwann ląstelių, kurios apsivynioja aplink neuroną. Piktybinė Schwannoma arba piktybinis periferinio nervo apvalkalo navikas yra vėžinė Schwannoma rūšis. Schwannomas sudaro tik Schwann ląstelės ir jos auga gana lėtai. Nors Schwannomos visada vystosi už nervo ribų, jos gali daryti spaudimą nervui ar aplinkiniams audiniams.
Schwann ląstelės yra glijos ląstelės, viena iš ląstelių, sudarančių nervų sistemą, tipų. Glialinės ląstelės yra pagalbinės ląstelės, kurios padeda palaikyti neuronus ir veikti. Schwann ląstelės apsivynioja aplink neuronus ir sudaro riebalinį mielino apvalkalą, kuris izoliuoja neuronus ir pagreitina jų signalizaciją. Jie taip pat dalyvauja nervų vystyme ir regeneracijoje.
Piktybinė Schwannoma yra minkštųjų audinių sarkomos rūšis. Jis dažnai pažeidžia sėdimąjį nervą, nervą, kuris prasideda apatinėje nugaros dalyje ir eina per koją. Šie navikai taip pat gali būti rasti žasto rezginyje arba žasto viršuje esančiuose nervuose ir kryžkaulio rezginyje, nervų pluošte apatinėje nugaros dalyje. Labiausiai paplitęs Schwannoma tipas vadinamas akustine neuroma, nes jis auga ant aštuntojo kaukolės nervo, kuris kontroliuoja klausą. Akustinė neuroma gali sukelti kurtumą.
Dauguma švanomų yra gerybiniai ir tik apie 1 % tampa piktybiniais. Piktybinė Schwannoma išsivysto į vėžio formą, vadinamą neurofibrosarkoma. Ši vėžio forma yra pavojinga, tačiau retai būna mirtina. Masačusetso bendrojoje ligoninėje atliktas tyrimas parodė, kad piktybine švanoma sergančių pacientų išgyvenamumas yra 85 %.
Maždaug pusė visų piktybinės Schwannoma atvejų atsiranda žmonėms, sergantiems neurofibromatoze – genetine liga, pažeidžiančia nervų ląsteles. Neurofibromatozės sunkumas kiekvienam žmogui gali skirtis. Dėl šios būklės augantys navikai gali būti gerybiniai arba piktybiniai. Tačiau net ir gerybiniai navikai gali būti problemiški, nes jie gali suspausti nervus ir audinius.
Piktybinė Schwannoma paprastai gydoma chirurginiu būdu, siekiant visiškai pašalinti naviką. Tačiau ši operacija ne visada yra veiksminga ir navikas gali vėl augti. Radioterapija, metodas, kai į naviką nukreipiamos didelės energijos bangos, gali padėti išvengti piktybinio naviko ataugimo. Jis taip pat gali būti naudojamas sulėtinti vėžinių navikų augimą ar net juos sumažinti. Chemoterapija yra kitas gydymas, tačiau jis nėra taip dažnai naudojamas minkštųjų audinių sarkomoms, tokioms kaip piktybinės Schwannomas.