Ryšys tarp valgymo sutrikimų ir psichologinių problemų yra dvejopas, nes netaisyklingi mitybos įpročiai gali sukelti psichikos problemų, kaip ir psichinės traumos, savo ruožtu, gali sukelti individo valgymo sutrikimus. Valgymo sutrikimų psichologinis poveikis yra platus ir sudėtingas. Keletas iš daugelio psichologinių valgymo sutrikimų padarinių yra iškreiptas savęs įvaizdis ir savęs suvokimas, sumažėjęs savęs vertinimas, depresija ir nerimas.
Tikslios valgymo sutrikimų priežastys nėra visiškai suprantamos. Didelis dėmesys psichologinių tyrimų srityje leido specialistams pateikti keletą teorinių pasiūlymų, kodėl toks elgesys egzistuoja. Trys dažniausiai pasitaikančios valgymo sutrikimų formos yra nervinė bulimija, nervinė anoreksija ir persivalgymas.
Valgymo sutrikimų psichologinis poveikis buvo klasifikuojamas pagal Amerikos psichiatrų asociacijos ašių sistemą. Pirmoji ašis apibūdina daugybę valgymo sutrikimų priežasčių ir padarinių ir apima psichologines problemas, tokias kaip depresija, piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis ir obsesinis kompulsinis sutrikimas. Antroji ašis paprastai apibūdina asmenybės sutrikimus, kurie gali atsirasti dėl valgymo sutrikimų, pavyzdžiui, ribinio asmenybės sutrikimo, narcisistinio asmenybės sutrikimo ar vengiančios asmenybės sutrikimo.
Nervinė bulimija – tai suvartotų kalorijų atsikratymo veiksmas, paprastai atliekamas iškart po valgio. Pavyzdys galėtų būti savęs sukeltas vėmimas po didelio valgio. Šia liga dažniausiai serga tie, kurie bando kontroliuoti svorį ir gali sukelti psichologinių bei fizinių problemų. Nervinė anoreksija yra įkyri baimė priaugti svorio, dėl kurios sunku išlaikyti sveiką kūno svorį. Vienas iš tokių valgymo sutrikimų psichologinių padarinių yra iškreiptas savęs įvaizdis.
Trečias iš trijų dažniausiai paminėtų sutrikimų yra besaikis valgymas. Tai apima neįprastai ekstremalaus vartojimo epizodus, dažnai kartu su minimalaus kalorijų suvartojimo laikotarpiais. Apie 3.5% moterų ir 2% vyrų Jungtinėse Valstijose kenčia nuo šio paplitusio sutrikimo, o tai prisideda prie 5–10 milijonų nacionaliniu mastu, kurie, kaip manoma, kenčia nuo tam tikrų valgymo sutrikimų. Įvairius vertinimus lėmė jautrus tokių ligų pobūdis, dėl kurio gali būti pranešama per mažai.
Ryšys tarp netaisyklingų mitybos įpročių ir psichologinių problemų yra labai stiprus, tačiau sudėtingas, todėl kiekvienas, sergantis tokia liga, turi ieškoti pagalbos, kad įveiktų šią gyvenimą keičiančią kliūtį. Profesionalai, į kuriuos reikia kreiptis, yra psichologai, gydytojai, psichiatrai, konsultantai ir mitybos specialistai. Jie dažnai gali dirbti koalicijoje, kad pašalintų daugelį veiksnių, prisidedančių prie destruktyvių įpročių.