Navikai gali būti gerybiniai, priešpiktybiniai arba piktybiniai ir atsirasti dėl kelių skirtingų veiksnių. Piktybiniai yra vėžiniai, o gerybiniai – ne.
Kai ląstelės susidaro, jos turi galimybę diferencijuotis. Kai ląstelės pradeda dalytis motinos įsčiose, jos užprogramuoja save tam tikriems darbams. Kai kurios tampa širdies ląstelėmis, kitos – smegenimis ir taip toliau, kol kūnas visiškai susiformuoja. Ląstelės taip pat turi galimybę savarankiškai reguliuotis. Kai reikia naujų ląstelių, jie žino, kaip gaminti daugiau ir sustoti, kai nebereikia ląstelių.
Kai ląstelės ir toliau susidaro, tai gali sukelti navikus. Auglio ląstelės negali diferencijuotis ar savarankiškai reguliuotis, bet toliau auga, kol jos atrandamos. Navikai pradeda daryti spaudimą aplinkinėms kūno dalims ir nervams, sukeldami sveikatos problemų. Tai ypač pasakytina apie tuos, kurie yra smegenyse.
Niekas tiksliai nežino, dėl ko augliai pradeda augti. Tačiau yra keletas dalykų, kurie gali padidinti asmens riziką susirgti šia liga. Kai kurie iš šių rizikos veiksnių yra aplinkosauginiai. Radiacijos ar toksinių medžiagų poveikis gali padidinti riziką, taip pat saulės žala.
Yra keletas navikų elgesio rizikos veiksnių. Rūkymas, alkoholis ir narkotikai yra rizikingas elgesys, kuris padidina jų išsivystymo tikimybę. Neaktyvus gyvenimo būdas ir nutukimas taip pat yra rizikos veiksniai. Taip pat yra keletas maisto produktų, kurie gali sukelti navikus. Tai yra dirbtiniai saldikliai, ant grotelių keptas maistas, cukrus (dideliais kiekiais), hidrintas aliejus ir perdirbtas maistas.
Kai kurios priežastys yra paveldimos. Jei šeimoje yra daug navikų, padidėja tikimybė, kad žmogus iš tos šeimos susirgs naviku. Manoma, kad kai kuriems žmonėms jų vystymosi vieta taip pat turi genetinį pagrindą. Pavyzdžiui, jei jūsų mama, močiutė ir sesuo sirgo krūties vėžiu, yra labai didelė tikimybė, kad susirgsite krūties vėžiu.
Nėra aiškių būdų, kaip išvengti visų tipų navikų. Tačiau nedidelė prevencija gali sumažinti riziką drastiškais būdais. Sportuoti ir valgyti subalansuotą mitybą yra du geriausi būdai sumažinti riziką. Įdegio kabinų ir saulės žalos vengimas taip pat gali padėti išvengti jų susidarymo. Valgyti daug vaisių ir daržovių, kuriuose yra antioksidantų, yra dar vienas puikus būdas išvengti navikų.
Nuo vėžio mirštančių žmonių skaičius kasmet didėja. Žinant, kas gali padidinti žmonių riziką susirgti navikais, gali būti įmanoma pakeisti šią tendenciją. Nors priežastis, dėl kurios jie susidaro, nežinoma, žinojimas, kaip sumažinti tikimybę susirgti, yra vienas geriausių žmogaus sveikatos žingsnių.